Ajax O19 was in de poulefase ingedeeld met dezelfde tegenstanders als Ajax 1 in de Champions League: AEK, Bayern München en Benfica. Het team van John Heitinga eindigde bovenaan en plaatste zich zo voor de laatste 16 van de Youth League.
De talenten van Olympique Lyon werden 2e achter Hoffenheim in een poule met ook Manchester City en Shakhtar Donetsk. Door een 0-2-zege op het Tsjechische SK Sigma Olomouc wist de Franse ploeg zich vervolgens te kwalificeren voor de laatste 16.
Uitdagend voor de jongens
Ajax O19-trainer John Heitinga over de loting: ‘’Lyon heeft over het algemeen een goede jeugdopleiding. Het wordt een pittige klus, maar dit zijn de wedstrijden die je wil spelen. We hebben nu tegen teams uit Duitsland (Bayern München), Portugal (Benfica) en Griekenland (AEK Athene) gespeeld en daar komt nu Frankrijk bij. De jongens worden zo uitgedaagd tegen verschillende speelwijzen. Dit is voor de spelers goed om te ervaren.’’
''Uitduel leerzaam''
Het duel wordt in Frankrijk gespeeld, maar dat vindt Heitinga niet per se erg. ‘’Tuurlijk geeft een uitverkocht sportcomplex de Toekomst een extra lading voor de spelers. Maar een uitwedstrijd is door de reis en sfeer ook heel leerzaam. Dus voor beide opties valt wat te zeggen.’’
Lees ook: Future Cup viert jubileum met sterk deelnemersveld
Bekijk ook: Julius Dirksen: 'Mijn vader stopte een penalty tegen Barcelona'