De 19-jarige De Ligt volgt Kylian Mbappé op, die de prijs - een initiatief van de Italiaanse krant Tuttosport - vorig jaar won. Het is de 16e keer dat de Golden Boy Award wordt uitgereikt. Rafael van der Vaart was in 2003 de 1e voetballer die de prijs won. De Ligt is de 2e Nederlandse winnaar. "Ik ben heel trots op deze prijs", vertelt de captain. "Als je kijkt naar wie de award allemaal hebben gewonnen in het verleden... Ik kon het eigenlijk niet geloven."
'Enorm trots dat ik met Messi op erelijst sta'De Ligt in rijtje met Messi en Rooney
In de verkiezing laat De Ligt zijn generatiegenoten Trent Alexander-Arnold (Liverpool) en Justin Kluivert (AS Roma en natuurlijk voormalig Ajax) achter zich. De Ajax-verdediger komt in een prachtig rijtje terecht. Onder andere Lionel Messi, Wayne Rooney en Paul Pogba staan ook op de erelijst. "Ik kijk tegen heel veel van die spelers op", vertelt De Ligt. "Maar naar Messi toch wel het meest: iedereen weet wat voor invloed hij heeft gehad op het voetbal. Ik ben enorm trots dat ik met hem op hetzelfde lijstje sta."
Eerste verdediger op de lijst
De prijs ging tot nu toe alleen maar naar aanvallers en middenvelders. De Ligt is de eerste verdedigende Golden Boy. "Verdedigers staan niet snel in the picture. Dat ik 'm nu win als verdediger, maakt het nog specialer."
Vandaag naar Turijn met Van der Sar
De Ligt pakt vandaag het vliegtuig naar Italië om de Golden Boy Award persoonlijk in ontvangst te nemen. Ook algemeen directeur Edwin van der Sar reist af naar Turijn.
Winnaars Golden Boy Award
Matthijs de Ligt (2018)
Kylian Mbappé (2017)
Renato Sanches (2016)
Anthony Martial (2015)
Raheem Sterling (2014)
Paul Pogba (2013)
Isco (2012)
Mario Götze (2011)
Mario Balotelli (2010)
Pato (2009)
Anderson (2008)
Sergio Agüero (2007)
Cesc Fàbregas (2006)
Lionel Messi (2005)
Wayne Rooney (2004)
Rafael van der Vaart (2003)
CV Matthijs de Ligt
Matthijs de Ligt werd geboren op 12 augustus 1999 in Leiderdorp. De verdediger speelt sinds 2009 in de jeugdopleiding van Ajax en werd in 2016 uitgeroepen tot Talent van de Toekomst. Op 21 september 2016 maakte hij op 17-jarige leeftijd zijn debuut in Ajax 1 (KNVB Beker, Ajax – Willem II, 5-0). Inmiddels is hij aanvoerder, speelde hij 89 duels als Ajacied (waaronder de finale van de UEFA Europa League in 2017) en staat hij op 13 interlands voor Oranje.
Bekijk ook: Highlights Ajax - De Graafschap
Tekst en beeld: Ajax.nl