''Chelsea wil voetballen, zoveel mogelijk op de helft van de tegenstander spelen en hoog drukzetten'', sprak Ten Hag. ''Dat is vergelijkbaar met Ajax.'' Verdediger Daley Blind, die naast zijn trainer zat, prees eveneens de speelstijl van The Blues. ''Ze willen opbouwen en spelen attractief voetbal met jonge spelers. Dat is leuk om te zien.''
Snelle spits
Blind stond in zijn periode bij Manchester United regelmatig tegenover Chelsea en bewaart goede herinneringen aan die ontmoetingen. ''Het waren altijd grote wedstrijden, met veel sfeer in het stadion. Het is nu een heel ander team, met veel youngsters die het goed doen.''
Eén van hen luistert naar de naam Tammy Abraham, die als centrumspits Blind veelvuldig zal tegenkomen. Of laatstgenoemde bang is om eruit gelopen te worden? ''Die discussie is er vaker'', aldus Blind. ''Bij elke ploeg loopt er wel een snelle speler rond. Ik lig er niet wakker van. We vallen samen aan en verdedigen samen. Als je jezelf goed opstelt, kun je veel voorkomen.''
Favoriet
Ten Hag: ''Wij zijn zelfbewust, moedig en hebben vertrouwen. Maar ik blijf erbij dat Ajax geen favoriet is tegen een club uit de Premier League.'' Natuurlijk gaat Ajax wel voor de winst, verkondigde de trainer. ''Dat is altijd het uitgangspunt. Maar als een gelijkspel het maximale is, proberen we dat eruit te halen. We zullen goed aan de bal en geduldig moeten zijn.''
Beeld: Ajax.nl/Jasper Ruhé