Toch liggen er in Athene voor Ajax mooie, historische herinneringen. Op 13 mei 1987 troffen Ajax en FC Lokomotive Leipzig elkaar in de finale van de Europa Cup ll. In het Olympisch Stadion kwamen de Ajacieden door een vroege goal van Marco van Basten winnend uit de strijd (1-0). De spits werkte in de 21e minuut een voorzet van Sonny Silooy binnen en bezorgde daarmee Ajax een nieuwe Europese hoofdprijs.
Silooy over de gewonnen Europa Cup II-finale in Athene. Wie was erbij? ��
— AFC Ajax (@AFCAjax) 25 november 2018
Meer ➡️ https://t.co/Or4bekO7FD#UCL #aekaja pic.twitter.com/L6nC04JfIa
Athene prijkt ook in de cyclus die Ajax doorliep op weg naar het laatste succes buiten de landsgrenzen: de Champions League-zege in het seizoen 1994-1995. AEK was, net als nu, tegenstander in de groepsfase. De uitwedstrijd tegen de Grieken werd op 28 september 1994 met 1-2 gewonnen (goals Jari Litmanen en Patrick Kluivert). De return in Amsterdam op 7 december 1994 - Ajax was al zeker van een plaats in de kwartfinale - leverde een 2-0-zege op
De huidige Ajax-directeuren, Edwin van der Sar en Marc Overmars, speelden in beide duels mee. Hetzelfde gold voor Danny Blind, lid van de Raad van Commissarissen (RvC).
Levenslicht gezien
Twee spelers van Ajax hebben een directe link met Griekenland. Kaj Sierhuis werd in Griekenland geboren. Zijn vader was rond de eeuwwisseling zelfs 2 seizoenen voorzitter van AEK. Iets dat per toeval ontstond nadat het mediabedrijf waar Sierhuis senior voor werkte de club overnam. Kaj werd op 27 april 1998 geboren in Athene en woonde meer dan 3 jaar in Griekenland.
Net als Sierhuis zag ook Kostas Lamprou het levenslicht in Athene. De keeper speelde als jeugdspeler samen met Petros Mantalos en Michalis Bakakis, die deel uitmaken van de selectie van AEK. Lamprou verkaste vervolgens op zijn 13e naar Nederland en kwam in de jeugdopleiding van Ajax terecht. Via een flink aantal omwegen keerde de Griek vorig jaar zomer terug bij zijn 1e Nederlandse club.
Zowel Mantalos als Bakakis startte tijdens het heenduel in Amsterdam overigens in de basis. Eerstgenoemde kreeg een gele kaart.
Het lijkt erop dat AEK zijn kruit voor de groepsfase van de Champions League heeft verschoten. De Grieken waren voor hun bezoek aan Amsterdam 14 duels ongeslagen. In het hoofdtoernooi van het miljoenenbal werd echter nog geen punt gepakt. AEK verloor in de Johan Cruijff ArenA met 3-0, moest ook zijn meerdere erkennen in Benfica (2-4) en verloor vervolgens 2x met 2-0 van Bayern München.
Stand poule E
1. Bayern München 4-10 (7-1)
2. Ajax 4-8 (6-2)
3. Benfica 4-4 (4-6)
4. AEK 4-0 (2-10)
AEK werd vorig seizoen voor het eerst in 12 jaar kampioen en doorbrak daarmee de hegemonie van Olympiakos Piraeus. Die ploeg had de 7 jaar daarvoor de titel opgeëist. De laatste weken gaat het ook in competitieverband minder met AEK. In de laatste 3 duels werd slechts 1 punt gepakt, waardoor de achterstand op koploper PAOK is opgelopen tot 12 punten. Afgelopen weekend werd met 2-1 verloren bij Panetolikos.
Topscorers AEK
1. Ezequiel Ponce - 5 goals
2. Marko Livaja - 3 goals
3. Anastasios Bakasetas - 3 goals
Topscorers Ajax
1. Klaas Jan Huntelaar - 12 goals
2. Dusan Tadic - 11 goals
3. Hakim Ziyech - 9 goals
De enige Ajacied die voor beide clubs uitkwam, is Michel Kreek. Hij bewaart bijzondere herinneringen aan zijn tijd in Athene. "Eigenlijk alles wat je je bij het woord hectisch voor kan stellen: problemen met supporters, onze thuisduels steeds in verschillende stadions, financiële zaken. Maar ik bewaar ook zeker goede herinneringen aan mijn tijd daar. De Champions league-wedstrijden tegen Real Madrid, AS Roma, Monaco, de derby van Athene, mijn jongste zoon is er geboren: dat zijn de mooie dingen."
Lees ook: Ten Hag voor duel met AEK: 'We moeten in deze flow blijven'
Tekst en beeld: Ajax.nl
