Siem de Jong
‘’Siem is mijn kamergenoot hier in Qatar. Toevallig zaten we gisteren met Edwin (van der Sar, red.) een drankje te doen, toen David Beckham langskwam. Het is altijd leuk als een fan met ons op de foto wil! Haha zonder alle gekheid: Het was wel mooi hoor. Het is dat iemand van Ajax social media zei: ‘Ga even op de foto samen.’ Want normaal ben ik niet iemand die hem om een foto vraagt. Maar David Beckham is natuurlijk wel een grote meneer…’’
‘’Wat ik mooi vind aan Siem, is dat ik met hem diepgaande gesprekken kan voeren, zoals over Donald Trump of Iran bijvoorbeeld. Hij is daar geniaal in en ik merk aan mezelf dat ik die ontwikkelingen ook iets meer op de voet ga volgen. Het gaat met hem wat verder ‘out of the box’. Op de kamer hebben we meer tijd om over zulke dingen te praten."
"Ook mijn voornemen voor de Instagram Stories van Ajax, dat ik meer voor het milieu wilde doen, is een beetje door Siem de Jong gekomen. Zo stelde hij voor om plastic flesjes te vervangen voor een eigen drinkbeker. Het zette mij aan het denken en daardoor kwam ik ook tot dat voornemen. Dat is geïnspireerd door Siem dus.’’
‘’Maar ook op sportief vlak heb ik natuurlijk heel goede herinneringen aan Siem. Ik zat als ballenjongen naast het veld in de Amsterdam ArenA tijdens Ajax – Twente, doordat Jip Bartels, met wie ik revalideerde, een plek over had. Het werd de wedstrijd waarin Siem de wedstrijd besliste en de 3e ster binnensleepte. Toen hij scoorde, gingen we helemaal los langs de kant van het veld. Niemand moet vergeten wat Siem voor Ajax heeft betekend. Voor mij is hij nog steeds een absolute baas.’’
Andre Onana
‘’Andre wordt op social media ’The Boss’ genoemd. Maar ik zie hem als een eindbaas. Hij is diegene die je tegenkomt als je alle tegenstanders in het level hebt verslagen. Dan is daar altijd nog de eindbaas die het moeilijkste is te verslaan. Dat is Andre.’’
"Hij is natuurlijk soms ook een clown en dat werkte in het begin een beetje tegen hem. Ik weet nog dat ik met hem speelde bij Jong Ajax, toen hij net was overgekomen van FC Barcelona. Hij haalde af en toe capriolen uit waarvan wij dachten: wat hebben we nou in huis gehaald? Het is mooi om te zien hoe goed hij is geworden. Heel soms doet hij nog wel iets geks, maar er zit altijd een idee achter."
'Zijn emoties lopen hoog op'‘‘Nog steeds kunnen bij opstootjes of slechte beslissingen van scheidsrechters zijn emoties hoog oplopen. Dan zie ik hem in mijn ooghoek een sprint inzetten. Ik probeer ‘m dan wel eens te stoppen, maar als hij eenmaal gaat, hou ‘m dan maar eens tegen! Hij is een beer en iedereen gaat aan de kant voor hem. Soms gaat dat te ver en dat kost hem ook een schorsing tegen Getafe in de Europa League. Dat is een puntje van verbetering voor Andre. Laten we niet alleen complimenten uitdelen, haha. Hij doet dat ook bij mij hoor. Dan scoor ik 3 keer en schiet ik 1 bal over, maar dan heeft hij het alleen maar over ‘de bal die het stadion uit vloog.’ Daar kan ik wel van genieten."
‘’Andre is een keeper die écht punten voor je pakt. Hij pakt van die ballen, die bij iedere andere keeper zouden zitten. Reddingen tegen Valencia-uit, Chelsea-uit, maar ook tegen Go Ahead pakt hij een penalty bij een 0-0-stand. Op zulke momenten houdt hij je in de wedstrijd. Kenneth Vermeer was heel katachtig en Jasper Cillessen was heel betrouwbaar, maar Andre is een soort mix van die twee. Dus als ik het écht moet zeggen, dan is Andre de beste doelman met wie ik ooit heb gespeeld. Hij hoort zeker bij de top 5 van de wereld.’’
Donny van de Beek
Donny had in zijn verhaal gezegd dat ik altijd grappen maak. Dat klopt natuurlijk wel… Het inpakken van de auto van Frenkie (de Jong, red.) of zeep in de voetbalschoenen doen als het regent, dat soort dingen vind ik leuk om te doen. Maar ik moet wel zeggen: als dat gebeurt, dan is Donny er als eerste bij! Dan gaat hij een beetje stoken. ‘Zoooo, dat zou ik niet pikken!’, begint hij dan te roepen.
‘’Als ik eerlijk ben, dan twijfelde ik destijds bij Donny of hij het wel ging halen. Ik was niet overtuigd. Ik zag bij hem niet de exceptionele kwaliteiten die bijvoorbeeld een Naci Ünüvar of toentertijd Appie (Nouri, red.) hadden. Des te knapper is het dat Donny nu zoveel kwaliteiten heeft en een man van zoveel miljoen euro is geworden. Daar heb ik heel erg veel respect voor.’’
'Donny is steeds serieuzer met z'n vak bezig'‘’Zijn ontwikkeling heeft me dus verrast, maar je ziet ook dat hij de laatste jaren steeds serieuzer bezig is met zijn vak. Hij heeft dat denk ik ook een beetje afgekeken bij Dusan (Tadic, red.). En ik snap dat wel, want je ziet Dusan iedere keer voorbij lopen om naar de gym te gaan, dan steekt dat aan. Daardoor is Donny er ook steeds vaker te vinden. Dan doet hij buikspieren en dan staat hij met zijn shirt omhoog: ‘sixpackie hè!’ Dan zeg ik: ‘Wat moet ik nu zien dan?"
‘’Eén van zijn grootste kwaliteiten is tussen de linies vrijlopen, daar is hij de meester in. Ik ben soms ook zijn directe tegenstander op trainingen en dan denk je telkens: moet ik nou doordekken of niet? Hij staat telkens in de ruimte waardoor je als verdediger gaat twijfelen. Dat zie je niet bij heel veel spelers. Het is een beetje wat Davy Klaassen ook had.’’
‘’Donny zou nooit 4 man uitspelen of een ‘akka’ eruit gooien. Maar het is allemaal heel functioneel. Zijn aanname is om van te smullen. Een goed voorbeeld was de goal bij Chelsea-uit. Een heel strakke bal van Hakim, aannemen en gelijk stil, kort op de voet, om vervolgens raak te schieten. Dat is prachtig om te zien. Het vrijlopen, de diepgang, aanname en het afronden. Dat zijn de kwaliteiten van Donny.’’
Tekst: Ajax.nl/Sven KoenemanBeeld: Ajax.nl/Jasper Ruhé
Lees ook: Donny about Joël, Kenneth & Klaas Jan