Kalokoh kreeg tal van appjes, privéberichten en schouderklopjes, maar hield gemengde gevoelens over aan de 17e editie van de MTU-Hallencup. ''Ik ben trots op mijn prijs, maar als we het toernooi hadden gewonnen was ik nóg trotser geweest'', vertelt hij. ''Ik vond ons de beste ploeg, dus er had meer ingezeten. Uiteindelijk won FC Barcelona. Daarom waren we na afloop teleurgesteld.''
Andere spelers van topclubs
Kalokoh mocht zich desalniettemin op het podium melden om de trofee voor Bester Spieler in ontvangst te nemen. ''Het deed me wel veel'', blikt hij terug. ''Op zo’n toernooi kan je je meten met andere spelers van topclubs. Om dan uitgeroepen te worden tot beste speler, is erg mooi. Ik had het niet meer verwacht toen we eruit lagen, maar mijn teamgenoten wel. Zonder hen had ik deze prijs ook niet kunnen winnen.’’
Zijn fraaie assist tegen Atlético Madrid vond gretig aftrek op sociale media. Kalokoh glipte met een akka langs zijn tegenstander en bediende Silvano Vos, die simpel binnen kon tikken. Het publiek op de tribunes joelde luid. ''Dat hoorde ik wel'', aldus de behendige buitenspeler. ''Veel mensen die aanwezig waren, stuurden me ook een DM (privébericht op Instagram, red.): 'terechte winnaar, goed gespeeld'. Dat vond ik wel mooi.''
'Ik moet gewoon hard blijven werken'Enkele spelers die in de voorgaande jaren een onderscheiding kregen op de MTU-Hallencup zijn Ansu Fati, Marc-André ter Stegen (beiden FC Barcelona), Julian Draxler (Paris Saint-Germain) en Emre Can (Juventus). ''Heel mooi om in zo’n rijtje te staan'', glundert Kalokoh. ''Ik wil later net zo goed worden. Of misschien beter. Ik moet gewoon hard blijven werken.''
Technische speler
Dat harde werken doet het in Sierra Leone geboren talent sinds 2 jaar bij Ajax. Daarvoor kwam hij 6 seizoenen uit voor VVV-Venlo, dat hem had weggeplukt bij amateurclub VV VOS. ''Ik ben een technische speler, die mannetjes kan passeren'', omschrijft Kalokoh zichzelf. ''Daarnaast ben ik snel en heb ik een goed schot. Mijn verbeterpunten? Koppen, haha. Mijn linkerbeen is goed, maar kan beter. En ik moet mezelf beter tussen de linies vrijspelen.''
Kalokoh is met zijn snelheid, dribbels en succesvolle schoten één van de pijlers onder het succes van winterkampioen Ajax O15, dat al sinds speelronde 1 bovenaan staat en nog altijd ongeslagen is. De linksbuiten is topscorer met 12 goals en leverde daarnaast al een handvol assists. De basis werd gelegd in Venlo. ''Toen ik daar nog woonde, was ik bijna elke dag te vinden op Cruyff Courts. Trucjes leren en zo. Ik voetbalde vaak met oudere jongens. Daar word je sterker en beter van. Zij zijn fysieker, dus dan moet je slim spelen en niet in de duels komen. Nu woon ik in een gastgezin in Slotervaart.''
De 25 goals aantikken
Zijn accent verraadt zijn Limburgse roots, maar Kalokoh voelt zich inmiddels prima thuis in de grote stad en tussen de wat mondigere Amsterdammers. ''Het gaat goed'', knikt Kalokoh. ''In mijn eerste seizoen moest ik wennen, maar nu gaat het prima. Alles hier is goed geregeld. Ajax is een grote club. Mijn doel dit seizoen is de 25 goals aantikken. En ik wil de 2e seizoenshelft naar O16 gaan en daar ook een belangrijke speler worden.''
Lees ook: Youri Regeer: teamspeler in de spotlights
Bekijk ook: David Easmon: 'Ik heb nog steeds niet alle berichten geopend'
Beeld: Ajax.nl/VfB Friedrichshafen en Pro Shots