In 2 weken tijd werd de ploeg van Erik ten Hag uitgeschakeld in de Europa League en de KNVB Beker. De druk staat er daarom flink op. 'Er zijn kopzorgen. Alleen die heb je altijd. Zowel in goede tijden als in slechte tijden. We geven bijvoorbeeld het hele jaar al veel ruimte weg. Als we goed zijn, geven we eerder en beter druk op de bal. Dat is het grote verschil.‘
'De spelers weten wat er geëist wordt.' #heeaja pic.twitter.com/cXm2uqW1eh
— AFC Ajax (@AFCAjax) March 6, 2020
Roer niet volledig om
Op de persconferentie werd aan de oefenmeester gevraagd wat er beter kon en daar had Ten Hag een duidelijk antwoord op. ‘Op dit moment creëren we te weinig kansen en geven we te makkelijk de goals weg. Daarnaast maken we fouten in de opbouw, maar ook bij spelhervattingen. Het is raar dat we bepaalde afspraken niet nakomen.’
Toch denkt de trainer niet dat het roer volledig om moet. ‘We hebben als ploeg een bepaalde structuur nodig en daarbinnen moeten we dingen beter doen.' De tijd om veel te praten is volgens Ten Hag voorbij. 'Er is al zoveel gezegd, de spelers moeten nu gaan leveren, ze moeten het gewoon doen.'
Zoveel wisselingen
Volgens Ten Hag kan de mindere periode van Ajax toch echt niet los gezien worden van de vele gedwongen wisselingen in het elftal dit seizoen. 'Tot aan december hebben we een geweldig half jaar gehad, soms speelden we zelfs beter dan vorig jaar. Daarna zijn er 6 man weggevallen en is het niveau gedaald, nu tot ver onder de grens.'
'Blind moesten we terugbrengen, Ziyech en Promes ook,' verklaart hij het veranderlijke karakter van de basisopstelling van de laatste maanden. 'Dan moeten er ook mensen uit.'
Dynamische backs
Hoewel Ten Hag geenszins van plan is het spelplan overboord te gooien, moeten er bepaalde zaken wel beter. De afstemming tussen de backs is daar 1 van. 'Dat is iets dat beter moet. Ze kunnen niet op hetzelfde moment weg zijn, die afspraak is soms met voeten getreden.'
Erik ten Hag:
— AFC Ajax (@AFCAjax) March 6, 2020
'Dat is een zo'n ding dat beter moet.' #heeaja pic.twitter.com/UDzeEh1lCd
'Maar ze zijn juist ook belangrijk in het opkomen, dat wil ik dus ook niet veranderen. Ze moeten niet alleen vanuit de veiligheid spelen, de kracht is juist hun dynamiek. We vallen met 11 aan en verdedigen met 11, en het kwam nu soms voor dat ze beide weg waren', aldus Ten Hag.
Zelfde ploeg als woensdag
Hoewel Ajax Quincy Promes en Hakim Ziyech gelukkig al terug zag keren van blessures, zijn aanvallers Ryan Babel en David Neres er nog niet bij. 'Ryan Babel staat weer op het veld, maar de wedstrijd van morgen is te kort dag voor hem.'
Daley Blind keerde eerder al terug van een periode van afwezigheid, maar zoekt nog naar zijn topvorm. 'Daar moet ik Daley in helpen, en hij moet daarin ook zelf de verantwoordelijkheid pakken. Maar dat weet hij ook. Door hard te werken moet hij weer terugkomen naar zijn dominantie van voor de winterstop. Toen was hij misschien wel onze beste speler.'
Scherpte en dicht bij elkaar blijven
Eén ding dat absoluut niet meer mag gebeuren, is dat Ajax verliest door een gebrek aan scherpte. 'Dat moeten we wel eisen, het kan niet waar zijn dat we daar wedstrijden op verliezen. Dat gebeurt nu wel en dat kan niet.'
Ajax moet zich in deze beroerde periode snel op gaan richten: 'Het gaat nooit alleen maar goed. Het is net het leven, soms zijn er tegenslagen maar daar moet je mee omgaan. We moeten dichtbij elkaar blijven en dan komt het weer goed.'
Lees ook: Manschot fluit Heerenveen - Ajax
Tekst en beeld: Ajax.nl