Van den Bighelaar is al jarenlang een steunpilaar bij de Ajax Vrouwen. Dat het zover zou komen, daar zag het lang niet altijd naar uit. “In mijn ADO-tijd kreeg ik een beuk in mijn rug en daar had ik heel veel last van", vertelt de Brabantse. "Uiteindelijk kreeg ik te horen dat ik een scheurtje in mijn onderrug had en dat een wervel op breken stond. Er werd duidelijk gezegd: 'jij bent voor 99 procent klaar'. Dat was het moment dat alles voor mij wegviel, voetballen bestond opeens niet meer.”
Het tegendeel bewezen
De inmiddels 30-jarige aanvaller liet zich echter niet uit het veld slaan. "Ik had maar één doel en dat was voetballen. Ik zat echt op een kruispunt: Ajax kwam en ik kon gewoon mijn droom gaan waarmaken, Er was niemand die mij ging vertellen dat ik klaar was. Het was een heel moeilijk proces, maar ik heb uiteindelijk het tegendeel bewezen. Daar ben ik heel blij mee."
Het begon voor Van den Bighelaar bij RKVSC, de plaatselijke voetbalclub van Velddriel. “Ik was geen meisje-meisje. Nee, ik was een ettertje op het veld.” Ze speelde in hetzelfde team als haar broer en dat zorgde voor onderlinge strijd. "Hij gunde mij de bal niet. Als ik had gescoord kwamen alle jongens naar mij toe, behalve mijn broer.”
Van den Bighelaar is blij dat ze in die tijd met jongens kon voetballen. "Zij hebben mij uiteindelijk ook geholpen om hogerop te komen. Want met wie moest ik anders voetballen in het dorpje?”
Discipline het toverwoord
De aanvoerder van de Ajax Vrouwen kent inmiddels haar route naar de top. "Discipline is voor mij echt het toverwoord. Ik wil dat persoonlijk ook altijd uitstralen. Je hebt gewoon een heel lange weg te gaan, dat heeft elke speelster. Maar ook iedereen heeft zijn eigen verhaal. Als je in jezelf gelooft, kom je het verst.”
