Johan Cruijff plaveide de weg. De geboren Amsterdammer maakte in 1973 de overstap naar de ‘Blaugrana’. Cruijff debuteerde in 1964 voor Ajax en ging na bijna 250 wedstrijden in Spanje aan de slag.
In Barcelona werd Amsterdammer herenigd met coach Rinus Michels die tussen 1965 en 1971 ook de trainer was van Ajax. Cruijff zou in Catalonië een onuitwisbare indruk achterlaten. Hij verdiende er de bijnaam ‘El Salvador’ – De Verlosser – mee.
Een jaar na Cruijff vertrok Johan Neeskens naar Camp Nou. De middenvelder uit Heemstede werd in 1970 door Ajax ontdekt bij RCH en speelde vier seizoenen in Amsterdam. Met Ajax won hij drie keer de Europa Cup 1, alvorens hij in 1974 overstapte naar Spanje. Omdat ‘die andere Johan’ al furore maakte bij FC Barcelona kreeg Neeskens de bijnaam ‘Johan Segundo’ oftewel ‘Johan de Tweede’.
Na de laatste wedstrijden van deze twee iconen bleef de connectie Ajax-Barcelona even uit. In 1991 was het Richard Witschge die weer direct vanuit Amsterdam de transfer maakte naar Catalonië. De regel was toen dat de Spaanse club slechts drie buitenlanders in het elftal mocht hebben. Hoewel Witschge om die reden niet tot veel speeltijd kwam, won hij met de Spaanse club de Europa Cup 1, de Super Cup en twee landskampioenschappen.
In 1993 vertrok de middenvelder uit Spanje. Via het Franse Bordeaux en Engelse Blackburn Rovers keerde hij in 1996 terug bij Ajax. Witschge is op dit moment lid van de technische staf van Ajax 1.
| Ajax - Barça | Eredivisie-duels |
| Johan Cruijff | 239 |
| Johan Neeskens | 124 |
| Richard Witschge | 87 |
| Ronald de Boer | 224 |
| Frank de Boer | 329 |
| Jari Litmanen | 159 |
| Jasper Cillessen | 101 |
| Frenkie de Jong | 57 |
| Sergino Dest | 23 |
Aan het einde van het millennium (1999) vertrokken Frank en Ronald de Boer naar de Spaanse oostkust. Louis van Gaal was er inmiddels trainer en wilde de tweeling maar wat graag naar FC Barcelona halen. In Spanje speelden de broers samen met (oude) bekenden Michael Reiziger, Patrick Kluivert en Marc Overmars. Ronald vertrok na één seizoen naar Glasgow Rangers, broer Frank speelde er uiteindelijk tot 2004.
In hetzelfde jaar als ‘De Boertjes’ vertrok ook Jari Litmanen naar FC Barcelona. Waar hij bij Ajax succesvol was in het gouden team van de jaren negentig, lukte dat minder in Spanje. In twee jaar tijd kwam hij mede door blessureleed slechts tot twintig wedstrijden. De Fin vertrok in 2001 transfervrij naar Liverpool.
In 2016 werden de broertjes De Boer en Litmanen opgevolgd door doelman Jasper Cillessen. De doelman tekende voor vijf seizoenen en werd stand-in achter de Duitser Marc André ter Stegen. Bij Ajax werd de Nijmegenaar onder de lat opgevolgd door Andre Onana. Cillessen vertrok na drie seizoenen bij Barcelona vorig jaar zomer naar Valencia.
Zodoende voetbalde hij niet samen met Frenkie de Jong bij de Blaugrana. Die tekende in 2019 in Spanje. De Jong haalde bij Ajax in het seizoen daarvoor de halve finale van de Champions League en werd kampioen van Nederland voordat hij naar FC Barcelona vertrok.
Donderdag zette Dest zijn handtekening onder een contract bij Barcelona als negende speler die direct van Ajax naar de Spanjaarden gaat. De rechtsachter zal gaan spelen met rugnummer 2.
