"Ik denk dat ik een trainer ben die dicht bij zichzelf staat", vindt Heitinga. "Ik werk vooral vanuit relaties. Je werkt met mensen en mensen hebben emoties. Dat moet je aanvoelen. De beste referentiekader zijn uiteindelijk je spelers. Ik doe veel op gevoel. Ik kom misschien over als felle trainer, maar heb ook mijn gevoelige kant."
En dat kan zomaar eens belangrijk zijn bij de groep die hij nu traint. Dat zijn voornamelijk jongens die net volwassen zijn en hun eerste stappen zetten in het betaalde voetbal. "Je stapt niet zo makkelijk vanuit Ajax O18 in Ajax 1. Daar komt veel meer bij kijken. De spelers moeten geduld hebben. Senioren zijn vaak fysiek sterker. Spelers moeten bij Jong Ajax hun motor vergroten."
'Meer de overview'
Heitinga is zelf als trainer ook beter geworden in de jaren dat hij op eigen benen staat. Al vindt hij dat anderen dat over hem moeten zeggen. "Ik denk dat ik wat meer de overview nu pak. Ik geef ook vaak zelf trainingen en sta daardoor kort op de groep. Ik vind daarnaast de prestatiecultuur belangrijk. Je moet het verdienen om een bijdrage te leveren aan het groepsproces."
