Het noodzakelijke huiswerk is gemaakt, de opponent is tot op het bot geanalyseerd. Heitinga en Regeer schetsten een duidelijk beeld van de Turkse topploeg. "Galatasaray heeft veel kwaliteit en ervaring in de ploeg, ze domineren in de Turkse competitie. Er staat morgen een goede ploeg tegenover ons’’, opende Heitinga de persconferentie, daags voor de topwedstrijd. “De tegenstander kan dodelijk zijn in de omschakeling.''
Organisatie
Buiten de klasse van de Turken om, liggen er altijd kansen. Heitinga: ''Ook zij zullen af en toe wat ruimte weggeven. Mooi als we op dit podium kunnen laten zien dat we mee kunnen. We zullen daarvoor goed vanuit de organisatie moeten spelen. We hebben de fans daar ook morgen weer hard bij nodig. We hebben nu aantal zware ploegen gehad in de Champions League, het is tijd om van de akelige nul af te komen. Dit is ook een topploeg. Kan zijn dat ploegen beter ons zijn dan ons. Maar denk dat we tegen Galatasaray zeker kans maken.''
Waarna Heitinga zijn eigen woorden nog eens extra onderstreepte: ''We willen niks liever dan van die nul af. Zeker op dit podium waarop we ons willen laten zien. Dat geldt voor de spelers, maar ook voor de fans. Ook de fans verdienen het om ons op dit podium te zien spelen. Wij spelen thuis, dat is lekker met eigen fans achter ons.''
De oefenmeester zal tegen de Turken wel iets moeten improviseren. Kenneth Taylor is geschorst na zijn rode kaart tegen Chelsea. Heitinga liet blijken ook in dat opzicht zijn huiswerk te hebben gemaakt. ''Ik heb meerdere middenvelders voor die positie; onder meer James MCconnell, Kian Fitz-Jim, Davy Klaassen en Jorthy Mokio. Al zie ik Davy eerlijk gezegd liever wat hoger op het veld dan op links.''
De absentie van Kasper Dolberg is een tegenvaller. De Deense spits traint wel weer mee, maar een wedstrijd komt nog te vroeg. ''Kasper is wel op weg terug. Hij traint gedeeltes gelukkig weer mee. Maar hij is nog niet beschikbaar. We kijken per dag hoe hij uit de training komt en wat de reactie is.'' Ook Steven Berghuis is er nog niet bij. Hetzelfde geldt voor Branco van den Boomen, die ook alweer mee traint.
Liverpool
Galatasaray maakte eerder in de League Phase indruk met een zege op Liverpool. Heitinga liet zijn contacten bij de Engelse topclub niet onbenut in voorbereiding op het komende CL-duel. ''Het maakt ook verschil of je uit of thuis speelt'', plaatste de Ajax-trainer een kanttekening.
“Zij hebben veel snelheid voorin, veel kwaliteit en ervaring’’, vervolgde Heitinga zijn analyse van de koploper in de Turkse Eredivisie. ''We moeten ze niet te veel ruimte geven. Galatasaray is dodelijk in de omschakeling, en ze hebben een gevaarlijke spits.''
Regeer lijkt sinds de tweede helft tegen FC Twente een zekerheid als controleur op het middenveld. De multifunctionele Ajacied blijft nuchter. ''Het maakt mij niet uit waar ik speel. Ik heb bij FC Twente ook anderhalf jaar als zes gespeeld. Nogmaals, het maakt mij niet uit waar.. als ik maar op het papiertje van de trainer sta.''
Ajax-norm
Waarna Heitinga positief vervolgde met: ''Youri heeft de Ajax-norm en is zelf opgeleid. Hij kan op verschillende posities spelen. Het is voor een trainer alleen al fijn om een type-Youri Regeer in je selectie te hebben.''
Net als zijn trainer weet ook Regeer wat woensdag wordt gevraagd. ''We zullen aan de bal wat vaster moeten zijn. En van daaruit meer domineren. We moeten onszelf goed organiseren tegen het sterke collectief van Galatasaray.''
Als oud-topverdediger stond Heitinga tegenover talloze topspitsen. Victor Osimhen behoort nu tot de aanvallers die veel indruk maken. Heitinga: ''Osimhen is een lekkere spits. Hij is slim, sterk en snel; daar zal je slim mee om moeten gaan. Hij is een vrij complete speler. Ik zie hem op dit moment wel als een van de betere spitsen. Er zijn maar weinig spelers die zo snel zijn als hij. Ik hoop dat we vaster aan de bal zullen zijn en dat wat ik in training zie, ik morgen ook in wedstrijd terug zie. We zullen er alles aan doen om hem onschadelijk te maken.''
