In gesprek met Míchel Sánchez over zijn filosofie, de selectie en FK Vojvodina-uit

De Spaanse trainer van Ajax neemt ruim de tijd om zijn visie uit te leggen. Hoe wil hij bijvoorbeeld dat Ajax gaat spelen en merkt hij dat spelers zijn gedachtegoed kunnen overbrengen op het veld? In een kwartier legt hij uit op welke details hij let, wie hem in de voorbereiding al zijn opgevallen en hoe belangrijk Ajax' aanwinsten zijn voor dit team.

Zijn filosofie

"Mijn team moet de regie pakken in een wedstrijd", stelt de Spanjaard. "Wij moeten een team zijn dat het doel van de tegenstander opzoekt." Ajax moet daarin met hoge pressie en intensiteit spelen, volgens de trainer. Op die manier ontneem je de tegenstander elke vorm van ruimte. "Het is dan de kunst om het spel te begrijpen om een aanvallend team te zijn. En ik denk dat Ajax een team is dat, qua geschiedenis, altijd zo'n filosofie heeft gehad."

"Er zijn uiteraard nog dingen die we kunnen verbeteren", vervolgt Sánchez. "Het belangrijkste is dat de spelers achter het idee staan en het willen uitvoeren. We zitten nu in een fase van verbinding."

De spelers op het veld

Er zit nog altijd een stap tussen het idee in het hoofd van trainer Sánchez tot de uitvoering van de spelers op het veld. Maar daarin biedt de hoofdcoach natuurlijk zijn helpende hand.

"Het belangrijkste in mijn filosofie is dat spelers hun beste prestaties kunnen leveren en dat ik hen kan helpen met groeien en ontwikkelen. Ik denk dat ze goed reageren op wat wij vragen. We hebben Ajax de afgelopen maanden bestudeerd en ons plan is om te verbeteren wat we hebben gezien. Met een filosofie, maar zonder afstand te doen van het talent van de speler. Ik denk dat wanneer ze dit proces begrijpen, ze dat vooruit gaat helpen."

De manier van druk zetten 

Om het team goed te laten fungeren op het veld is de manier van druk zetten als geheel, maar ook als speler, essentieel. Voorlopig is Sánchez blij met de manier waarop Ajax dat oppakt.

"Ik zeg altijd dat wanneer een speler naar voren gaat om druk te zetten, hij energie geeft aan het team. Als ik met een bepaalde vastberadenheid ga rennen om een bal af te pakken, voelt het team dat we de energie hebben om een bal terug te veroveren. Die energie moet constant stromen. In elke actie laat je aan je ploeggenoot zien dat je wilt helpen."

"En om aan te vallen hebben we niet één, niet twee, niet drie, niet vier, niet tien, maar elf spelers nodig. We willen elf spelers om aan te vallen. Dat moet met volle overtuiging en een bepaalde vreugde gebeuren."

Ajax-talenten in de voorbereiding

Zoals gezegd is de trainer tevreden met de manier waarop de Ajax-spelers zich tonen in de voorbereiding. Ook talenten die zijn meegegaan op trainingskamp, zoals Pharell Nash, Abdellah Ouazane, Jinairo Johnson en Mohamed Abdalla maken een goede indruk op de coach.

"Ik ben verrast en blij. We hebben het over spelers waarbij sommigen zijn geboren in 2009. Het zijn super jonge spelers. Ik wil wel rustig aan doen met hen, omdat ik ze niet het gevoel wil geven dat ze er al zijn. Het is een groeiproces, maar ze hebben geweldige vaardigheden en enorm veel talent. En het goede is, dat ze het allemaal heel snel oppakken. Op dit moment heb ik het gevoel dat ze ons kunnen helpen."

Aanwinsten

In de zomer haalde Ajax spelers als Marcos Leonardo en Daley Blind. Beide Ajacieden voegen iets toe aan het elftal. Zo rekent Sánchez op doelpunten van de Brazilaanse Leonardo.

"Zijn cijfers spreken voor zich. Hij is een jongen van 23 die al meer dan 225 wedstrijden heeft gespeeld en overal heeft laten zien te kunnen scoren. Het is een speler met een geweldige drive. Hij gaat ons enorm beter maken. Ik wil dat hij mooie geschiedenis schrijft met Ajax, want hij kan dat."

Ook werd de Spaanse trainer bij Ajax herenigd met Blind. De twee werkten eerder samen bij Girona FC. Voor Blind is het ook zijn derde periode bij Ajax.

"Daley heeft de honger om te blijven voetballen. Anders zou je met 36 jaar niet op het niveau zijn, waarop hij nu speelt. Alles wat hij doet in zijn dagelijkse routine zou een voorbeeld moeten zijn voor de jonge spelers. Hij gaat ervoor zorgen dat spelers om hem heen veel van hem zullen leren. Hij heeft behalve ervaring ook een voorbeeldfunctie."