Bijna veertig jaar geleden werd een van de meest memorabele edities van Ajax – Fortuna Sittard gespeeld. Ajax ontving in 1983 de Limburgers als kampioen. Het was toen al bekend dat de fans afscheid moesten nemen van drie van hun helden: Søren Lerby, Piet Schrijvers én Johan Cruijff.
Frustratie bij fans
Vooral het naderende vertrek van Cruijff zorgde op 14 mei 1983 voor veel commotie onder de supporters. In dit laatste duel van het seizoen betraden ze ook bij bosjes het veld. En het bleef niet bij één pitch invasion. De supporters vonden dat het bestuur niet genoeg had gedaan om Cruijff te behouden. Boosheid en teleurstelling zorgden voor een explosieve sfeer onder de fans van de thuisploeg.
Zorgde het randgebeuren voor het opmerkelijke scoreverloop? De gasten openden de score, maar Gerald Vanenburg en de scheidende Lerby bogen binnen tien minuten de stand om in Amsterdams voordeel. Nog voor het half uur was verstreken, stond Fortuna weer op voorsprong. Toch brachten Wim Kieft, Jan Mølby en Jesper Olsen Ajax nog voor rust op 5-3.
Ook in de tweede helft scoorden de ploegen weer. Huub Smeets maakte zijn tweede en derde goal van de middag en zette Fortuna opnieuw naast Ajax. Edo Ophof bracht acht minuten voor tijd de beslissing toen hij vanaf de strafschopstip de 6-5 maakte. Een minuut of drie voor tijd kwamen de fans opnieuw het veld op.
Afscheid
Scheidsrechter Bakker vond het genoeg geweest. Hij staakte de wedstrijd definitief. Johan Cruijff was volgens zijn trainer Aad de Mos in de rust gewisseld wegens een blessure aan zijn kleine teen. De pers ging er echter vanuit dat de beste Ajacied ooit voortijdig was gewisseld om de supporters nog een beetje in toom te kunnen houden.
Wat de waarheid ook was: Cruijff was tot tranen toe geroerd dat zoveel fans hartstochtelijk wilden dat hij in Amsterdam zou blijven. Drie dagen later nam de clubicoon definitief afscheid als speler van Ajax in de bekerfinale tegen NEC. Zo vertrok Cruijff als Ajacied met een prijs. Het seizoen daarop zou hij zijn carrière, ook met de dubbel, afsluiten bij Feyenoord.