Het oppermachtige FC Barcelona kwam in de herfst van 2013 op bezoek in Amsterdam met befaamde namen in de selectie als Andrés Iniesta, Xavi en Neymar. "Het waren wel jongens waar je naar opkeek, ze hadden een wereldelftal. Het was soms ook wel even genieten als je hen aan de bal zag", geeft Schöne jaren later eerlijk toe.
Amsterdamse bravoure
Ondanks dat de Ajacieden veel ontzag hadden voor het 'grote' Barça, begonnen ze de wedstrijd met Amsterdamse bravoure en strijdlust. "In de bespreking zeiden we tegen elkaar dat Barcelona het niet gewend was dat teams druk zetten", kan Hoesen zich nog goed herinneren. "Meestal dwongen ze zoveel respect af dat teams zich gingen ingraven. Wij wilden precies het tegenovergestelde doen en klapten er meteen op."
Ajax kwam in de negentiende minuut brutaal op voorsprong via Thulani Serero. De Zuid-Afrikaanse middenvelder promoveerde een voorzet van Van Rhijn tot doelpunt. "We wilden altijd op deze manier aanvallen. Ik kon de bal in één keer strak voorgeven en Danny (Hoesen, red.) liet de bal bewust lopen, waardoor Thulani binnen kon tikken."
Ajax op rozen
Hoesen verdubbelde kort voor rust de voorsprong in de ArenA. "Het was een aardige ontlading, zeker omdat het de 2-0 was. We gingen hierdoor lekker de rust in", vertelt de inmiddels 32-jarige spits. "Ik denk dat iedereen wel verrast en verbaasd was dat we met 2-0 de rust in gingen, ondanks dat het gewoon terecht was. We zeiden tegen elkaar dat we het zo lang mogelijk vol moesten houden", vult Van Rhijn zijn oud-ploeggenoot aan.
Kort na de thee kreeg Ajax twee grote dompers te verwerken. Joël Veltman moest het veld verlaten, nadat hij de doorgebroken Neymar in het strafschopgebied neerhaalde. Xavi ging achter de bal staan en schoot feilloos raak, waardoor de Catalanen op 2-1 kwamen in Amsterdam. Ondanks een zware tweede helft trok het tiental Ajacieden de overwinning toch over de streep.
Ontlading
Na afloop van de wedstrijd trilde de ArenA op zijn grondvesten. De Ajax-selectie was door het dolle heen. "Het was echt overleven en de ontlading was enorm. Gezien de hele avond en de sfeer in het stadion gaf de overwinning een enorme kick. Het was een speciaal moment in mijn carrière", aldus Cillessen.
