Logischerwijs werd er uitgebreid geïnformeerd naar de situatie rondom Daley Blind. Ten Hag was positief over diens fysieke gestel. ‘’Het gaat goed met Daley, hij is inzetbaar zondag. We weten dat hij safe is, het kastje is zijn bescherming, that’s it. Hij kijkt er zelf positief en met vertrouwen naar, dus wij ook. Er is extra onderzoek geweest en de resultaten daarvan zijn bevredigend.’’
‘Ook aan onszelf denken’
Een ander onderwerp van gesprek tijdens de 1e persconferentie van het seizoen is de huidige staat van de selectie en de ontwikkelingen op de transfermarkt. ''Wij willen als Nederlandse club meedenken wat betreft transfers, maar we zullen ook aan onszelf denken. Uiteindelijk moet je ergens een streep trekken. Dat is ook belangrijk ten opzichte van andere spelers die er zijn, die zijn ook ambitieus.’’
‘’De situatie met vorig jaar is onvergelijkbaar’’, gaat Ten Hag in op de afgelopen voorbereiding. ''Toen kwamen er jongens terug van allerlei internationale cups en moesten ze meteen, zonder voorbereiding, presteren. Nu hebben we een hele lange aanloop naar het seizoen gehad en heb je veel langer kunnen boetseren aan je team.’’
Dat lijkt zijn vruchten af te hebben geworpen. ''We hebben een goede voorbereiding gedraaid, met een sterke selectie en er zit muziek in de manier van voetballen. We hebben getraind op variatie. Vorig jaar hebben we alleen kunnen voortbouwen op het seizoen ervoor. We hebben nu kunnen optrainen en bewust voor goede, Duitse tegenstanders gekozen, die met een hoge intensiteit spelen.’’
Concurrentie en fitheid
Gevraagd naar de concurrentie in de titelstrijd zijn coach en aanvoerder eensgezind. ''PSV, Feyenoord en AZ zijn alle drie sterke ploegen. Ze hebben allemaal vertrouwen en ieder hun eigen wapens.’’ Ten Hag deelt die analyse. ''De concurrenten slapen niet. Feyenoord, AZ en PSV zijn sterk. Ook FC Utrecht heeft grote ambities.’’
Ten Hag kan beschikken over een vrijwel helemaal fitte groep, die zondag in 2 spelersbussen af zal reizen naar Het Kasteel. ‘’Alleen Lisandro Martínez heeft klachten. Hij heeft 2 dagen niet meegetraind en is een twijfelgeval voor zondag. Devyne Rensch heeft ook 2 dagen niet meegetraind, maar ik verwacht dat hij morgen weer aansluit.’’
About Perr Schuurs... 👣#spaaja pic.twitter.com/kJsiincfxm
— AFC Ajax (@AFCAjax) September 11, 2020
Jonge spelers
Een aantal jonge spelers liet zich in de voorbereiding nadrukkelijk zien. ''Als jeugd goed is moet je er gebruik van maken’’, zegt Ten Hag. ''Daar is Ajax de afgelopen jaren succesvol mee geweest. Het is niet makkelijk jonge spelers in te passen in de Champions League, maar het is ieder jaar gelukt. Als ik Jong Oranje zag spelen; dat is nu eigenlijk het Jong Ajax van 2 jaar geleden, dus dit is gewoon een top-opleiding. Het laatste stuk van de ontwikkeling gebeurt bij Jong Ajax en bij 1 moet je er dan ruimte voor maken.’’
Een van de (jonge) uitblinkers de afgelopen weken was Perr Schuurs. Ook Ten Hag is over zijn ontwikkeling te spreken. ''Toen hij hier 2 jaar geleden binnenkwam, was het een andere wereld voor hem, met hogere eisen. In zijn karakter is het een hele lieve jongen, maar in zijn gedrag is hij steeds meer een pitbull. Hij ontwikkelt zich heel erg goed. In balbezit, maar ook zeker defensief zie je hem groeien.''
Een laatste topic is vrijdagmiddag wat de gevolgen van de corona-regels zijn voor Ajax. ‘’We hebben spelers op verantwoordelijkheden gewezen’’, legt Ten Hag uit. ‘’Ook over wat te doen in de privésfeer. Maar je kunt niet alles ondervangen. Bij de Albert Heijn kun je ook besmet raken. We hebben de spelers een aantal dingen gevraagd, ook in hun directe omgeving. We willen presteren.’’
