Voormalig Ajax-trainer Hassie van Wijk overleden (87)

Van Wijk kon terugzien op een fraaie carrière als speler, toen hij zich na het afsluiten van zijn voetballoopbaan volledig richtte op het trainersvak. Ook in dat metier waren de stappen die hij zette en de ontwikkeling die hij doormaakte, veelbelovend. De middenvelder in ruste 'zag' het spelletje. Van Wijk, geboren op 10 mei 1939, sprak als oud-speler bovendien de taal van de kleedkamer. 

Trainerscursussen
De trainerscursussen die hij als voetballer had gevolgd, betaalden zich na zijn voetballoopbaan uit. Het toenmalige bestuurslid André Kraan polste hem voor een (jeugd)trainerschap bij Ajax. Zodoende begon Van Wijk begin jaren zeventig in en nabij stadion de Meer, waar hij meerdere jeugd- en seniorenteams trainde. Desondanks voelde hij zich die eerste periode niet erg thuis in Amsterdam-Oost. De winkelier uit het stadsdeel Noord stapte over naar DWG. Een ongeluk in huis met een boor, waardoor hij het zicht verloor in zijn linkeroog, hield hem vervolgens ruim drie jaar van het voetbalveld.

Toch keerde Van Wijk op voorspraak van Arie van Eijden terug bij Ajax. Ditmaal als trainer van de toenmalige A1, het hoogste jeugdelftal (huidig Onder 19) en Ajax 2 (Jong Ajax). In die tweede periode was sprake van een gelukkiger huwelijk tussen trainer en club. Ook omdat de oud-voetballer zich op zijn plek voelde tussen de toptalenten, waaronder een jonge Marco van Basten. Daarbij kon hij lezen en schrijven met hoofdtrainer Aad de Mos. Het plezier en de puike samenwerking vertaalden zich in goede resultaten.

''Mijn stokpaardje is altijd geweest: voetbal spelen op techniek'', sprak Van Wijk in oktober 1982 in Ajax Clubnieuws. ''En dan vooral die techniek dienstbaar maken in de wedstrijd. (..) Wat voor type ik ben? Ik houd van voetbal, beleef daar veel plezier aan en daarom probeer ik dat plezier over te dragen op de spelers. Je moet vreugde beleven aan je vak, anders kom je er niet.''

Gepromoveerd tot assistent-trainer 
Ook het Amsterdamse clubbestuur zag de ontwikkeling die Van Wijk doormaakte. Hij werd gepromoveerd tot assistent-trainer bij Ajax 1. In de schaduw van hoofdtrainer De Mos deed Van Wijk kostbare trainerservaring op. Ervaringen die hem wellicht zelf ook op het hoogste podium als trainer konden brengen.. 

Op zondag 29 januari 1984 voltrok zich echter een drama. Vlak na de winsterstop speelde Ajax een oefenwedstrijd tegen HMSH. Het vriendschappelijke duel in Den Haag trok veel publiek. Een groep baldadige toeschouwers posteerde zich zelfs op de betonnen dug-out van de Ajacieden.

De dug-out kon het gewicht niet dragen en stortte tien minuten na rust in. Acht Ajacieden raakten gewond. Van Wijk was het zwaarst getroffen slachtoffer. 

Een betonnen dakdeel belandde op de linkervoet van de Ajax-trainer. Zijn voet bleek verbrijzeld en vijf tenen moesten worden geamputeerd. Daarbij liep Van Wijk ook een rugwervelblessure op. De Amsterdammer was van de een op de andere dag gehandicapt. 

'Verschrikkelijk verknocht aan mijn cluppie'
''Ik hoop zo dat ik terug kan komen bij mijn Ajax, ik vecht ervoor'', sprak Van Wijk maanden na het incident nog hoopvol in De Telegraaf. ''Dit wordt voor mij de belangrijkste wedstrijd van mijn leven. Ik voel het. Maar ik wil ook vechten, ik wil er keihard tegenaan gaan. Lieve hemel wat mis ik de jongens! Dat heb ik nu pas ontdekt, ik bedoel: hoe verschrikkelijk verknocht ik eigenlijk ben aan mijn cluppie.''

Al snel werd duidelijk dat het niet van een terugkeer zou komen. Hij werd, helaas onvermijdelijk en tot zijn grote verdriet, afgekeurd. Het incident trok ook mentaal zijn sporen. De pechvogel was zijn voetbalplezier definitief verloren. Van Wijk, wiens zoon Dennis ook bij Ajax speelde, trok zich verbitterd terug uit de voetballerij. 

Voordat Van Wijk als trainer aan de slag ging, was hij dus semiprof bij diverse clubs. Hij speelde de meeste duels voor Telstar. Daarbij verdedigde Van Wijk, vooral in de jaren zestig, de clubeer van ADO, de Volewijckers en AZ’67. Hij was een multifunctionele middenvelder, die zelfs dicht bij het Nederlands elftal kwam. De technisch begaafde speler droeg twee keer het shirt van Jong Oranje. Het was achteraf bezien zijn mooiste, wellicht gelukkigste voetbaltijd. 

Ajax wenst de nabestaanden van Hassie van Wijk veel sterkte met de verwerking van dit verlies.