"Het is dat Mohamed Ihattaren tegen mij zei: hey, jij hebt Anass zijn shirt aan. Ik zou zo met Salah-Eddine zijn shirt het veld op gaan."
Zijn hart bonkte in zijn keel toen hij bij het warmlopen naar de bank werd geroepen om in te vallen. "In de bus was ik nog wel relaxed. Eerst ging Edson (Álvarez, red.) warmlopen, maar kort daarna mocht ik ook gaan warmlopen. Ik was er pas tien seconden mee bezig, toen ik weer terug werd geroepen. Ik had pas één sprintje gedaan. Ik ben nog nooit zo zenuwachtig geweest, denk ik."
Weg zenuwen
Na zijn eerste stap op het hoofdveld in Nijmegen was die spanning als sneeuw voor de zon weer verdwenen. "Alles gleed van mij af. Dat is wel raar eigenlijk hoe dat van honderd weer naar nul kan gaan."
Het was voor de rechtsback niet de makkelijkste wedstrijd om in te vallen. Ajax had het lastig tegen NEC. Het bleef lang 0-0 tegen de nummer tien van de Eredivisie. Pas in de slotfase schoot Brian Brobbey Ajax naar drie punten.
"Gelukkig heeft Brian mijn debuut mooier gemaakt", dankt Van Gelderen zijn teamgenoot. De Ajacieden hielden daarna de 0-1-voorsprong vast, waardoor de back meer dan tevreden van het veld af liep.
