Bayern München: Topontmoeting in 1995
De Duitse grootmacht kende vorig seizoen een tegenvallende start in de Bundesliga en de Champions League. Na het ontslag van Carlo Ancelotti werd de ploeg onder leiding van Jupp Heynckes met 21 punten voorsprong kampioen. Nu is het de beurt aan Niko Kovac, die ook Leon Goretzka en Alphonso Davies verwelkomde.
Ajax speelde 4 keer in de Champions League tegen Bayern München. In de CL van 2004-2005 bleek Bayern te sterk. De oudere Ajax-fans zullen daarom vooral terugdenken aan 19 april 1995. Toen speelde Ajax 1 van de beste wedstrijden uit de clubhistorie. In het Olympisch Stadion bereikte de ploeg van Louis van Gaal de CL-finale door Bayern met 5-2 te verslaan. Patrick Kluivert bezorgde Ajax vervolgens met een puntertje de eerste Champions League uit de clubhistorie.
In de jaren '70 won Ajax 3 keer de Europa Cup 1, de voorganger van de CL. In 1973 rekenden de Ajacieden in de kwartfinale van het belangrijkste Europese clubtoernooi vakkundig af met de Zuid-Duitsers.
Benfica: Eusebio versus Cruijff
Benfica moest afgelopen seizoen zijn meerdere erkennen in FC Porto. Ook de Champions League was geen succes: in een poule met Manchester United, FC Basel en CSKA Moskou werd geen punt gepakt. Dit jaar gaat het Benfica wel voor de wind: de ploeg rekende in de voorronde van de Champions League af met Fenerbahce (1-0 en 1-1) en PAOK Saloniki (1-1 en 1-4).
Voor wedstrijden tegen Benfica moeten we terug naar de Europa Cup 1. De meest bijzondere ontmoetingen waren de kwartfinales in 1968-1969 tussen het Ajax van Johan Cruijff en het Benfica van Eusebio. Twee wedstrijden (3-1 en 1-3) konden geen uitkomst bieden. Het leidde tot een legendarische beslissingswedstrijd in Parijs, waarin Ajax met 3-0 te sterk was.
AEK Athene: Na 24 jaar weer kampioen
AEK Athene werd afgelopen seizoen voor het eerst sinds 1994 kampioen van Griekeland. Een man die een belangrijke rol speelde was de Argentijnse aanvaller Sergio Araujo. Hij werd met 11 doelpunten topscorer van het seizoen.
De Grieken waren deze zomer vooral gericht op het aantrekken van spelers op huurbasis. Met Italië als favoriete vijver om in te vissen. Lucas Boyé (Torino), Marios Oikonomou (FC Bologna) en Ezequiel Ponce (AS Roma) maakten tijdelijk de overgang naar Athene.
Net als Bayern München was ook AEK Athene een tegenstander in het Champions League-seizoen 1994-1995. Ajax wist in de groepsfase 2 maal af te rekenen met de Grieken. Het werd 2-0 in Amsterdam en 1-2 in Athene.
De Amsterdammers hebben veel mooie herinneringen aan Bayern München, Benfica en AEK Athene. Zorgt de ploeg van Erik ten Hag voor nieuwe memorabele momenten?
Lees ook: Liveblog loting CL
Lees ook: Informatie over kaartverkoop groepsfase UEFA Champions League
Beeld: Ajax.nl/Louis van de Vuurst