Noah Gesser en zijn transformatie tot Ajax-spits

In de zomer van 2018 verruilde Gesser amateurclub Alphense Boys voor Ajax. Na een jaar waarin hij de tijd kreeg te wennen en zich aan te passen, begon de spits in juni vol goede moed aan dit seizoen. Maar tijdens een internationaal toernooi in Denemarken belandde Gesser in de ziekenboeg.

‘’Er kwam tijdens de 2^ewedstrijd een steekbal, maar er liep een jongen voor mij’’, herinnert hij zich. ‘’Ik wilde om hem heen, maar de keeper kwam al uit en ik zag hem niet aankomen. Hij miste de bal en sprong vol op m’n been. Toen ik op de grond lag, dacht ik: gebeurt wel vaker, ik sta weer op. Maar dat lukte gewoon niet. Ik werd naar de kant getild en gewisseld. Dan gaan er gelijk dingen door je hoofd als: ga ik dit seizoen nog spelen? Is het mijn kruisband? Is het gebroken? Ik had echt geen idee.’’

Stiekem ergens een bal aanraken
Gesser onderging een MRI-scan en vreesde het ergste. ‘’Ik kon niet lopen, dus ze dachten dat het om mijn kruisband ging’’, vertelt de derdejaars VWO-leerling. ‘’Het bleek een beurs bot in mijn knie te zijn. Daar had ik nog nooit van gehoord, haha.’’

Een aantal weken rust houden, was het devies. Dat kon Gesser maar moeilijk verkroppen. ‘’Ik was echt chagrijnig en vond het niet leuk dat ik niet kon voetballen. Dan probeer je toch stiekem ergens een bal aan te raken, bijvoorbeeld in de tuin, en word je erop gecorrigeerd. Mijn lontje was in die periode kort.’’

Inmiddels zit het shirt met rugnummer 9 weer stevig om zijn schouders en is Gesser gedeeld topscorer van koploper Ajax O15 met 7 doelpunten. ‘’Dat ik lekker draai, komt doordat het team goed begint te voetballen’’, legt de 14-jarige Utrechter uit. ‘’We hebben veel nieuwe jongens gekregen, dus aan het begin waren er geen automatismen. Ik denk dat we met z’n allen écht een team zijn geworden. Dat ik degene ben die de ballen vaak afmaak, vind ik wel mooi.’’

Een échte Ajax-spits
Gesser begon bij IJFC als rechtsback, werd bij Almere City omgeturnd tot middenvelder en ontdekte aan het einde van zijn periode bij de Flevolanders zijn scoringsdrift als centrumspits. Vervolgens deed hij een stap terug naar Alphense Boys, om ook op school het hoofd boven water te houden. Nu is Gesser los als targetman van Ajax, al ging zijn aanpassing met horten en stoten. ‘’In het begin had ik moeite een échte Ajax-spits te zijn’’, zegt Gesser. 

‘’Ik vond het lastig om in de bal te komen, ‘m vast te houden en het spel te verplaatsen. Daarin heb ik veel stappen gemaakt. Het gaat steeds beter. Bij m’n oude club was het: lange bal eroverheen, rennen en 1-op-1 met de keeper scoren. Bij Ajax wordt gewoon veel meer gevraagd. Naar wie ik graag kijk? Lewandowski. Hij is een goede afmaker, kopsterk en maakt veel goals. En Messi is gewoon geweldig.’’

Aan de bak tegen PSV
Als zijn karakter ter sprake komt, verschijnt er een brede grijns op het gezicht van Gesser. ‘’Ik ben een lacherige jongen, neem niet alles te serieus’’, vertelt de 1.72 meter lange rechtspoot. ‘’Gewoon simpel. Ik ben niet heel moeilijk in dingen.’’

Maar als de spits de veters van zijn kicksen strikt, telt nog maar één ding: het maximale eruit halen. Zo ook zaterdag, als Gesser en co aantreden tegen PSV. ‘’Ze hebben een sterke verdediging, dus ik kan aan de bak. Maar de vorige wedstrijd tegen hen hebben we met 3-1 gewonnen, dus ik heb alle vertrouwen!’’

Bekijk ook: U19's Dream #3 - 'Enjoy and show yourself'