Ajax startte nog enigszins moeizaam in de Johan Cruijff ArenA. Hoewel de Amsterdammers het balbezit kregen, hielden de Spartanen de ruimtes klein en kwamen ze er zelfs af en toe gevaarlijk uit.
Zo legde Mica Pinto de bal na een minuut of tien spelen met het hoofd terug op Bryan Smeets, die van dichtbij de mogelijkheid had om op het doel van Maarten Stekelenburg te schieten. Omdat Schuurs de bal blokte, ging die kans verloren. Het was wel een waarschuwing richting Ajax, dat direct wakker leek.
Haller zette Ajax enkele minuten na het speldenprikje van Sparta wel op 1-0. Dat was op dat moment de eerste Amsterdamse kans. Na een voorzet van Dusan Tadic kon de spits de bal makkelijk binnentikken.
Ingreep VAR
Ajax leek nog voor het half uur op 2-0 te komen. Na een corner van Sparta counterde Ajax via Antony binnen no-time naar de Rotterdamse goal. De Braziliaan was niet zelfzuchtig en legde af op Tadic die de tweede treffer van de avond maakte. De VAR had echter gezien dat de aanvaller van Ajax aan het begin van de aanval buitenspel stond.
Tien minuten later zette Haller Ajax alsnog op 2-0 met een rake kopbal. De assist kwam ditmaal van de Mexicaan Edson Álvarez. Vlak voor de rust maakte Ajax uit een vrije trap ook nog eens de 3-0. Schuurs maakte met een droog schot Ajax’ derde treffer. Het balbezit van Ajax bleek na 45 minuten op 77 procent te liggen. De voorsprong was dan ook dik en dik verdiend.
Tegengoals van Sparta
In de tweede helft leek Ajax vrolijk door te gaan met scoren. Na goed terugleggen van Tadic, zette Kudus de 4-0 op het scorebord. Sparta leek rijp voor de slacht. Althans, dat leek zo. Want bij een spaarzame Rotterdamse uitbraak was het de broer van Ryan Gravenberch, Danzell, die de 4-1 maakte. Zowel Jurriën Timber als Lisandro Martínez probeerden de tegengoal met een sliding te voorkomen, maar faalden in hun missie.
Na de 4-1 bleef Ajax dominant en kreeg het via Haller nog een grote kans op de 5-1. Uiteindelijk gebeurde er niet veel meer het laatste half uur, maar was het de Spartaan Gravenberch die nog de 4-2 maakte in de absolute slotfase.
Ajax – Sparta 4-2 (3-0)
14. Haller 1-0
37. Haller 2-0
45+4. Schuurs 3-0
50. Kudus 4-0
53. D. Gravenberch 4-1
90+2. D. Gravenberch 4-2
Ajax: Stekelenburg, J. Timber, Schuurs, Martínez, Blind, Álvarez (75. Labyad), R. Gravenberch, Kudus (59. Klaassen), Antony (46. Neres), Haller (75. Brobbey), Tadic (59. Idrissi)
