Op sportcomplex de Toekomst waren onder meer technisch directeur Alex Kroes en hoofd Ajax Coaching Academy Corné Groenendijk aanwezig om de bezoekers van de Partnerclubs welkom te heten. "Het maakt ons heel trots en dankbaar dat al deze mensen namens hun club en als Partnerclub van Ajax bijeen zijn gekomen om met elkaar de volgende stappen te zetten in de intensieve samenwerking", stelde Groenendijk genoegzaam vast.
De Partnerclubs zijn voor Ajax van essentieel belang. Ze vergroten de toegang tot talent, met name voor spelers van de onder- en middenbouw. Ook geeft het zicht op talentvolle trainers/coaches en andere stafmedewerkers in de jeugdopleidingen van de verschillende partnerclubs. "Hier begint het allemaal. Samen talent opleiden en kansen geven", benadrukt Kroes.
Als Partnerclub kunnen die verenigingen hun jeugdopleiding verbeteren, het netwerk gebruiken om van elkaar te leren en worden de clubs aantrekkelijker voor lokaal talent.
De bijeenkomst had een divers programma. Coördinator midden- en bovenbouw Stef Wijlaars vertelde over de nieuwe ontwikkelingen in de visie op leren en opleiden binnen de Ajax-jeugdopleiding. Groenendijk presenteerde de toekomstvisie van de samenwerking met de Partnerclubs. Hoofddocent Ajax Coaching Academy Bart Logchies deelde het opleidingsaanbod voor komend seizoen.
De samenwerking met Partnerclubs heeft in de afgelopen jaren al grote successen opgeleverd. Spelers als Matthijs de Ligt (FC Abcoude), Ryan Gravenberch (AVV Zeeburgia) en Brian Brobbey (AFC) kwamen via Partnerclubs in de jeugdopleiding terecht.
In de afgelopen drie jaar is 67 procent van de instroom in de onderbouw gekomen van spelers van Partnerclubs. Bovendien hebben verschillende jeugdspelers die afkomstig waren van Partnerclubs in de afgelopen periode hun eerste contract getekend bij Ajax; Mylo van der Lans (RKVV Westlandia), Aaron Bouwman (Koninklijke HFC), Don O'Niel (DWS), Paul Reverson (AFC), Luca Messori (BFC Bussum) en Jinairo Johnson (AVV Zeeburgia).
De clubs waarvan een jeugdspeler van de desbetreffende partnerclub onlangs een contract tekende bij Ajax, kregen een shirt overhandigd door Martijn Middelbeek (Jeugdscouting). Roger Karamat Ali ontving namens AVV Zeeburgia het shirt van Jinairo Johnson. Roger gaat Zeeburgia verlaten en kreeg een afscheid dat past bij zijn enorme betrokkenheid en bijdrage in de samenwerking met Ajax.
