AZ - Ajax stond halverwege januari ook al op het programma, toen in de beker. De pijnlijke bekeruitschakeling (6-0) nam Grim mee in zijn voorbereiding naar zondag. "Die wedstrijd is nabesproken, toen al. En nu, in de week naar zondag, gaat het natuurlijk ook over dat duel. We kregen daar snel een doelpunt tegen en daarna waren we een halfuur dominant aan de bal. We kregen weliswaar weinig kansen, maar kwamen ook niet in gevaar. Daarna vielen de tegengoals snel en kwam die rode kaart. Zondag hebben we weer een andere wedstrijd. Maar dat het speelplan toen beter uitgevoerd moest worden, is duidelijk."
Revanche
Of er revanchegevoelens spelen bij de groep, leek Grim logisch. "Als je er met 6-0 afgaat lijkt het me logisch dat er iets leeft binnen selectie. Ik gebruik het wel ja, maar als je sportman bent, dan heb je dat van nature. Dan hoef ik daar geen extra druk op te leggen. Die wedstrijd leeft enorm bij deze groep."
De trainer werd vervolgens gevraagd naar het verschil tussen de eerste en tweede helft van Ajax de laatste wedstrijden. "Na dat bekerduel met AZ hebben we een aantal duels goed gespeeld, maar deze ook afgewisseld met een slechte tweede helft. Dat is ons verbeterpunt. We zijn er druk mee bezig om dat te draaien en daar gebruiken we de groep zelf ook voor."
'Daar ligt de crux'
"We moeten blijven spelen hoe we elke keer beginnen, daar ligt de crux", ging Grim verder. "We maken tegen Go Ahead Eagles en Excelsior twee goals, maar we verzuimen de wedstrijd op slot te gooien en het onszelf makkelijker te maken. Dan gaat het om de juiste keuzes en zakelijkheid. Dat heb ik al eerder aangegeven en met de groep besproken."
Tijdens de afgelopen transferperiode werden Maarten Paes, Oleksandr Zinchenko en Maher Carrizo aangetrokken. "Paes en Carrizo zijn nog niet speelgerechtigd dus die zijn er zondag niet bij. Zinchenko is nog even afwachten." Grim is blij met het stukje ervaring dat Zinchenko meeneemt. "Dat hebben we ook keihard nodig. Of hij een leiderstype is? Je kunt een leiderstype zijn op de manier waarop je voetbalt en rust brengt op het veld. Er zijn verschillende types leider. Hij weet wat hij wil, weet waar hij voor staat en hij loopt over van ambitie."
'Club is volle bak gegaan'
Een extra speler voor de positie op 'zes' had Grim er graag bij gehad, maar dat lukte niet. "Er waren er een paar dichtbij. Maar het moet financieel lukken en verantwoord zijn. De club is volle bak gegaan om een zes te halen. De urgentie was er, maar het is jammer genoeg niet gelukt. Dan kun je als coach bij de pakken neer gaan zitten, maar het gaat om de spelers die er wel zijn en dan kijk ik naar Youri Regeer."
"Die maakt stappen en ontwikkelt zich door op die positie", vervolgde Grim. "Hoe hij het invult, daar ben ik niet ontevreden over. Ik heb ook met hem gesproken en heb mijn waardering uitgesproken naar hem, ook op mentaal vlak. Ik denk dat Youri heeft laten zien dat hij groeiende is in die rol en stappen moet maken. Maar dat heeft hij geweldig opgepakt."
Fitheid
Richting zondag zijn er nog een enkele twijfelgevallen, al wilde Grim geen namen noemen. "De buikgriep is verdwenen. Maar een aantal jongens heeft wel een jasje uitgedaan. Ze hebben nog een paar dagen nodig om weer op gewicht te komen." Of Berghuis er zondag weer bij is, is afwachten. "Hij maakt mooie stapjes vooruit. Wat bij zijn blessure hoort, is dat het schommelt. Maar hij zat op de bank tegen Excelsior en dat is een teken dat het goed gaat. Hij gaat nu goed en daar houden we ons aan vast."
Met elkaar wil Grim toewerken naar een goede afloop van het seizoen. "Het vertrouwen is er en ik vind dat we ergens mee bezig zijn. Daar waar het misgaat, moeten we aan werken. Daar zijn we allemaal mee bezig en dat geeft mij vertrouwen op een goede afloop."
