Ajax moet het zondag stellen zonder een aantal spelers. "Met Josip Šutalo gaat het beter, maar hij is deze wedstrijd nog niet beschikbaar," begon Grim. "Wout Weghorst komt dit kalenderjaar niet meer in actie, zoals gecommuniceerd. Bij Kenneth Taylor zijn er wel mogelijkheden richting zondag." James McConnell kampt met schouderklachten en Steven Berghuis is voor de winterstop niet meer inzetbaar."
Voorbereiding
In aanloop naar De Klassieker ligt de focus op herstel en scherpte. "We zijn op een andere manier gaan spelen en het kost tijd om op elkaar ingespeeld te raken. Met zeven wedstrijden in 21 dagen zijn de trainingsmomenten beperkt, maar we bereiden ons zo goed mogelijk voor op zondag."
Grim heeft Feyenoord samen met zijn staf geanalyseerd in aanloop naar de wedstrijd. "We hebben bij vlagen een goed spelend team gezien, dat sterk is in de combinatie en een spits heeft die goals kan maken." Tegelijkertijd ziet hij ook aanknopingspunten. "In de eindfase hebben we momenten gezien waarop zij kwetsbaar kunnen zijn. Daar kijken we goed naar en daar bereiden we ons op voor."
Initiatief
De hoofdtrainer verwacht een wedstrijd waarin beide ploegen initiatief willen nemen. "Het zijn twee teams die voor de winst willen spelen. Dat kan zorgen voor een open wedstrijd met veel intensiteit en momenten." De inzet van jonge spelers sluit de Ajax-trainer daarbij niet uit. "Het gaat om kwaliteit. Leeftijd is voor mij geen criterium."
De recente resultaten hebben gezorgd voor een zichtbaar ander gevoel binnen de selectie. "Succesbeleving is enorm belangrijk. Na een lastige periode zie je dat er weer plezier ontstaat, dat spelers meer voor elkaar gaan werken en dat de blijdschap terugkomt. Dat zag je ook bij het vieren van het doelpunt tegen Qarabağ FK. Dat zegt veel over waar we nu staan."
De wedstrijd tegen Feyenoord leeft binnen de club en de opleiding. "Dit is de Klassieker," zei Grim. "Het belang van deze wedstrijd is al duidelijk vanaf de jeugdopleiding en dat maakt deze wedstrijd altijd extra bijzonder." Dat de F-side leeg blijft, noemt hij een gemis. "Dat is een aderlating, maar er zijn nog altijd 45.000 andere Ajacieden in het stadion die achter ons staan."
Ajax - Feyenoord begint zondag om 14:30 uur en staat in het teken van Spieren voor Spieren.
