Na de zege van afgelopen zaterdag op NAC hebben staf en spelers de wedstrijd geanalyseerd, om zo snel mogelijk vooruit te kijken richting het Champions League-affiche van dinsdag tegen Olympique Marseille.
Berghuis: "NAC heeft dingen blootgelegd, maar dat analyseer je met elkaar. Zij hadden veel succesbeleving en groeiden in de wedstrijd. Dat hadden wij minder, maar we hebben wel gewonnen, zijn nog ongeslagen in de competitie en gaan nu tegen Olympique Marseille spelen."
Nummer drie van Frankrijk
Ajax vertrok maandag naar Frankrijk voor het Champions League-treffen met de Franse club. De opponent draait bovenin mee in de Franse competitie en verloor in de eerste wedstrijd in de competitiefase van de Champions League met 2-1 van Real Madrid.
Zowel Heitinga als Berghuis verwacht een boeiend duel. "Het is een wedstrijd op zich", vertelt Heitinga. "We komen hier voor een resultaat, maar het wordt een zware wedstrijd. Je ziet voetbal van achteruit bij Marseille. Van de eerste tot en met de derde fase kunnen ze ploegen pijn doen. Ze hebben snelheid voorin, dat zag je ook tegen Paris Saint-Germain en Real Madrid."
Met Gero Rulli komt Ajax dinsdag een bekende tegen. De ex-Ajacied staat in de goal bij Marseille en zowel Heitinga als Berghuis zijn vol lof over de Argentijn. "Ik heb via FaceTime gesproken met Rulli. Hij is een heel goede keeper die echt voor z’n team staat. Ik mag hem heel graag. Zijn passie om te winnen heeft hij naar Marseille gebracht. Ik kijk ernaar uit om hem te zien."
Berghuis vervolgt: "Rulli zei dat het Velodrome er klaar voor is. Ik verwacht ook niets anders, al heb je soms als team dit ook zelf in de hand. Als jij zelf aan de bal kan blijven kan je het stadion naar jouw hand zetten."
'Mooie test'
Heitinga verwacht een ‘intense wedstrijd’ en noemt Marseille ‘een van de sterkste tegenstanders in de competitiefase’ van de Champions League. "Wij moeten echt heel goed aan de bal zijn morgen en weten allemaal dat het een mooie test wordt."
Wout Weghorst is niet meegereisd naar Frankrijk, Youri Baas is wel van de partij. Of hij gaat spelen? "We hebben een aantal goede centrale verdedigers en daar is Youri er zeker een van. Hij zou kunnen starten", aldus Heitinga. "Wout Weghorst is niet fit genoeg om mee te reizen, ik heb hem zondag gesproken."
En dan over de afwezige James McConnell en Kasper Dolberg: "Dolberg moeten we per dag bekijken, McConnell heeft een scan gehad aan zijn knie. Daar heb ik de resultaten nog niet van ontvangen."
Ajax is nog ongeslagen in de Eredivisie en wil in Marseille een stap zetten in het teamproces. Berghuis: "Het gaat nog met ups en downs. We hebben goede helften, goede momenten, afwisselend met mindere helften. Maar dit is ook inherent aan een nieuwe selectie en nieuwe staf."
Over Berghuis’ eigen rol is zowel Heitinga als de speler duidelijk. "Ik denk dat Steven ook op het middenveld kan spelen. Maar dat soort gesprekken voer ik met Steven." Berghuis: "Het ligt aan de invulling. Welke type spelers zijn er beschikbaar?"
Al met al kijkt men volop uit naar dinsdagavond, als Ajax om 21:00 uur aantreedt tegen Olympique Marseille. "Mijn zwager Boudewijn Zenden heeft hier twee seizoenen gespeeld. Hij heeft verteld dat het een warm avondje kan worden. Wij zullen goed moeten zijn in alles."
