In de auto naar Amsterdam vertelt Keukelaar dat ze het nieuws over haar transfer nog niet helemaal kan bevatten. "Bijzonder en heel gek", zegt ze over het vooruitzicht om Ajax achter zich te gaan laten. "Ik had het een jaar geleden niet zien aankomen. Natuurlijk droom je er wel van, maar het voelde tot een half jaar geleden nog best wel ver weg. Stapje voor stapje wordt het dan toch realistischer."
De negentienjarige Keukelaar maakte snel naam bij de Ajax Vrouwen als fijnbesnaarde technicus. Ze was daarbij meer aangever dan afmaker en verdiende de bijnaam 'assistkoningin'.
"Dat is zeker een mooi compliment", vertelt Keukelaar desgevraagd. "Uiteindelijk is het wel mijn doel om vaker te gaan scoren. Ik heb er ook wel een handje van dat als ik een keer mis, ik de volgende tien keer ga passen. Dat is een verbeterpunt, maar ook mooi dat mensen de assists als een kwaliteit zien."
Weg uit comfortzone
Met haar overgang naar Madrid maakt Keukelaar een stap in het diepe. "Ik ga weg van een plek waar ik het fijn had. Ik ga weg uit mijn comfortzone en ga het hier zeker missen."
Tegelijkertijd realiseert Keukelaar dat ze voor een historische club gaat uitkomen. Is er een 'Galáctico' die ze vroeger als idool had? "Het is een club met zoveel legendes dat ik niet één iemand kan kiezen. Cristiano Ronaldo heeft er gespeeld, David Beckham ook. En nu spelen Jude Bellingham, Vinicius Júnior en Kylian Mbappé er."
Ontwikkeling vrouwenvoetbal
Terwijl Keukelaar naar een wedstrijd van het Talententeam MO16 kijkt, passeert haar Ajax-carrière de revue. Zelf kwam ze op latere leeftijd in de opleiding. In 2021 voegde Keukelaar zich bij het Talententeam.
"Ik vind het echt super tof dat dit nu kan voor deze meiden. Hoewel het toen al beter werd, kom ik nog uit een tijd dat het niet heel normaal was dat meiden voetbalden. Ik ben heel lang het enige meisje geweest in een jongensteam. Ik vind het super leuk om te zien dat het zo serieus wordt genomen. Jonge meiden krijgen de kans om het als baan te gaan zien. Het wordt er ook echt beter op."
Hoewel op afstand; Keukelaar zal vanuit Spanje betrokken blijven. "Ik blijf Ajax zeker volgen en ik ben echt benieuwd hoe alle meiden het gaan doen."
Ooit een terugkeer?
Tot slot, ziet de Vleutense zichzelf ooit nog terugkeren in het wit-rood-wit? "Wie weet. Ik vind Ajax een heel mooie club en uiteindelijk blijf je Ajacied. Ik durf niks te zeggen, maar het zou mooi zijn."
