Na een training en lunch op sportcomplex de Toekomst neemt Colin plaats aan tafel. Haar teamgenoten spreken haar lachend nog wat bemoedigende woorden toe. "Succes Isa, je kan het!" Sinds haar komst afgelopen zomer voelt de 21-jarige middenvelder zich volledig op haar plek in Amsterdam. "Het gaat heel goed", zegt ze. "De groep meiden is superleuk. Er zijn geen groepjes, iedereen gaat met elkaar om. Dat maakt het echt fijn om hier te zijn."
Volgens Colin is dat gevoel van saamhorigheid één van de grootste krachten van het team. "We lachen veel, maar we werken ook keihard. Binnen Ajax hangt een topsportcultuur, maar tegelijk is er warmte en humor. Dat maakt het een hele fijne plek om elke dag te komen."
Van balletzaal naar voetbalveld
Dat Colin ooit profvoetballer zou worden, was allerminst vanzelfsprekend. Ze zat eerst op ballet. "Mijn zus deed dat, dus ik wilde dat ook. Tot mijn neefje op voetbal ging — toen wilde ik dat natuurlijk proberen." Thuis moest ze haar moeder nog even overtuigen. "Die vond het eerst niks, maar mijn vader zei: laat haar gewoon proberen. En vanaf dat moment was ik verkocht."
Ze begon met voetballen toen ze zeven was. Eerst was het een hobby, maar op de middelbare school besefte ze dat ze er echt wat mee kon doen. "Toen het vrouwenvoetbal groter werd, na het EK, dacht ik: dit wil ik ook."
Colin groeide op in IJmuiden, op een steenworp afstand van Amsterdam. "Laatst vond ik een oud artikeltje van mezelf terug waarin ik had gezegd dat ik ooit bij Ajax en in het Nederlands elftal wilde spelen. En nu sta ik hier echt. Dat is zó bijzonder."
Afgelopen zomer vertrokken er een aantal spelers van de Ajax Vrouwen naar andere clubs en kwamen er veel nieuwe gezichten bij het team uit Amsterdam. Een van die nieuwe gezichten is Colin zelf. "Iedereen dacht dat het misschien even zou duren voordat we op elkaar ingespeeld waren", zegt Colin. "Maar het klikte juist heel snel. Omdat iedereen open en leergierig is. We gunnen elkaar alles, en dat zie je terug in hoe we spelen."
De jonge selectie oogt volwassen in aanpak. “We weten dat elk punt telt. Iedereen zet zich honderd procent in op de training, en de staf eist dat ook. Dat hoort bij Ajax. Maar het mooie is: we doen het met plezier. De energie in deze groep is echt bijzonder."
De magie van Europese avonden
Een van de voorlopige hoogtepunten zijn de Europese wedstrijden waar de Ajax Vrouwen afgelopen september aan begonnen. "Het is zó'n andere beleving dan de Eredivisie", zegt ze enthousiast. "Je reist samen, speelt tegen onbekende ploegen en leert van elke wedstrijd. Alles is nieuw. Dat maakt het bijzonder." De voorbereiding op die wedstrijden is volgens Colin soms wat lastiger. "Je kunt alleen maar videobeelden van hen bekijken. De kans is klein dat je al eens eerder tegen zo’n ploeg hebt gespeeld."
De uitwedstrijd tegen Grasshopper Club Zürich eindigde in 0-0, maar Colin kijkt met vertrouwen vooruit naar de return in Amsterdam, deze donderdag. "We hadden de betere kansen en waren de betere ploeg. Nu willen we het thuis afmaken."
Ze begint te stralen als ze praat over de return. "Een Europees avondje op de Toekomst, dat is echt iets magisch. Vooral omdat het geen middagwedstrijd is. Donderdagavond, de lichten aan, het publiek erachter… dat is kippenvel."
Leren, schakelen, doorgaan
De 0-0 tegen GC Frauenfussball voelde voor het team als een kleine tegenslag. De Ajacied weet dat tegenslagen onderdeel zijn van het proces, maar er is weinig tijd om bij de pakken neer te zitten. "Na een gelijkspel of een mindere wedstrijd heb je altijd even dat gevoel van: dit was zuur. Maar bij Ajax leer je snel schakelen. De volgende wedstrijd komt er direct aan, dus de knop moet om. Gelukkig kunnen we dat als team heel goed. We praten, lachen en kijken vooruit. Dat is onze kracht. We weten dat we zo ver mogelijk willen komen in de Europa Cup en volgend jaar in de Champions League willen spelen, en daar doen we alles voor."
Een groot deel van de ontwikkeling van het team is volgens Colin te danken aan hoofdtrainer Anouk Bruil. Ze is duidelijk en betrokken, en is zeer toegankelijk voor de speelsters. "Dat werkt goed, zeker in zo’n jong team." De resultaten bevestigen dat gevoel. "We hebben tot nu toe maar één tegendoelpunt gehad. Dat zegt genoeg. De trainingen zijn intens, maar daardoor groeien we elke week."
Blik op de toekomst
De ontwikkeling van het team gaat hand in hand met die van Colin zelf. Naast het voetbal volgde ze een opleiding tot pedagogisch medewerker en werkte ze tot voor kort in de kinderopvang. "Werken met kinderen vond ik geweldig", vertelt ze. "Het gaf me energie en het was fijn om iets heel anders naast het voetbal te doen."
Toch ligt haar focus nu volledig op haar sportieve ontwikkeling. "Ajax was altijd mijn droomclub, maar ik wil blijven groeien. Uiteindelijk zou ik graag in het buitenland spelen – Engeland of Spanje lijkt me geweldig. Daar is het vrouwenvoetbal zó groot. Maar voorlopig wil ik hier alles geven. Ik wil belangrijk zijn voor het team en zoveel mogelijk minuten maken." Ze weet dat alles wat ze nu leert, bijdraagt aan de toekomst die ze voor ogen heeft. "Ajax helpt me als speler én als mens. Dat is het mooiste wat er is."
Als ze aan het einde van het gesprek haar spullen pakt, vertelt ze lachend over haar plannen voor de rest van de dag: "Ik ga uit eten met mijn zus. Onze ouders zijn op vakantie, dus even tijd voor wat qualitytime."
