Itakura leerde de omvang van Ajax vooral kennen tijdens zijn eerste periode in Nederland. "Natuurlijk kende ik Ajax al wel. Nadat ik naar Europa was gekomen en speelde bij FC Groningen, merkte ik pas hoe groot de club is in Nederland en in de wereld."
Onder de indruk
De onderlinge ontmoetingen maakten indruk op Itakura. "Het was lastig om tegen Ajax te spelen. Het stadion zit altijd vol en de fans zijn fanatiek”, vertelt hij. “Toen ik bij Groningen speelde, werd Ajax altijd kampioen. Ajax betekent voor mij de top."
Dat Itakura bij Ajax het rugnummer vier krijgt, vervult hem met trots. "Ik ben heel blij, ik heb het ook gedragen bij het nationale team. En ik ken een aantal heel goede spelers die het hier bij Ajax ook gedragen hebben."
Itakura vertelt over hoe de belangstelling tot hem kwam. "Ik hoorde van mijn agent dat Ajax me echt wilde hebben en heb daarna met Marijn Beuker in Japan gesproken. Ik kreeg echt het gevoel dat ze mij nodig hebben. Dit was voor mij een van de belangrijkste redenen om een transfer te maken."
Champions League
Itakura is in zijn nopjes met zijn nieuwe avontuur. “Ik kijk er erg naar om op dit veld te mogen spelen. Daarnaast is het voor mij de eerste keer in de Champions League. Ook daar kijk ik erg naar uit.”
