Farioli liet halverwege vorige week voor het eerst doorschemeren te twijfelen over zijn toekomst bij Ajax, zo vertelt Kroes. "Woensdagavond na de deceptie in Groningen kreeg ik appje van hem dat hij de koppen bij elkaar wilde steken. Toen had ik nog geen flauw vermoeden waar het over zou gaan. Die donderdag vertelde hij dat hij toch wel heel erg twijfelde om door te gaan."
Kroes had op dat moment nog de hoop dat Farioli tot inkeer zou komen. "Ik zei toen tegen hem: 'we hebben gisteren verloren, denk er nog even rustig over na. Zondag is er een heel belangrijke wedstrijd. Laten we daarna met elkaar zitten en verder praten'. "Dat vervolggesprek kwam er, maar Farioli was niet van gedachten veranderd. “Achteraf bleek die donderdagochtendsessie toch wel standvastiger vanuit zijn perspectief dan ik op dat moment precies kon vermoeden."
'Zeer emotioneel'
Vervolgens moesten diverse betrokkenen op de hoogte gebracht worden, een proces dat Kroes als 'zeer emotioneel' beschrijft. "Een deel van zijn eigen team heeft het gisteren gehoord, maar de spelers en de overige stafleden pas vanochtend. Iedereen moest er wel even van bijkomen."
Kroes is complimenteus over de impact die Farioli heeft gemaakt bij Ajax. "De ontknoping van het seizoen voelt nog heel zuur, als je naar de laatste vier of vijf wedstrijden kijkt. Maar er overheerst ook veel trots als je kijkt naar het hele seizoen en waar we vandaan kwamen. Door Francesco en zijn team hebben wij de cultuur weer terug bij waar het moet zijn: bij topsport. En is er een energie teruggebracht in de club waar iedereen de komende tijd nog z’n vruchten van gaat plukken."
"Op dat vlak ben ik hem alleen maar dankbaar voor hetgeen hij ons heeft gebracht. En ik heb daar veel bewondering voor", vervolgt Kroes. "Hij en ik weten hoe ingewikkeld het soms was. En dan niet onderling of tegenover elkaar, zoals de media dat nu soms schetst, maar vooral richting de buitenwereld en een klein beetje de interne wereld. Op dat vlak voelt het ook wel van mij naar hem toe als een beetje falen dat we dit proces niet samen kunnen voortzetten."
Zoektocht start nu
De recente ontwikkelingen maken het werk er niet makkelijker op. "We hadden al een ontzettend uitdagende zomer, maar nu komt daar het vervangen van de staf ook nog bij."
De komende periode gaat Ajax zich beraden over een opvolger. "Ik lees in de media allerlei namen, waar ik allemaal gesproken mee zou hebben. Maar de zoektocht is sinds vanochtend, toen het echt concreet was, echt begonnen", stelt Kroes.
