"Het is heel leuk om weer in Amsterdam te zijn", begint de spits als we hem ontvangen op het ArenA-dek. "Er is veel veranderd in de club met veel nieuwe gezichten, maar ik herken Ajax nog steeds. Ik denk dat dat het belangrijkste is."
Daarna maken we een rondje door het stadion en vertelt Dolberg over het vaderschap. "Het is heel leuk en het waren twee hele intense jaren. Het zijn geweldige kleine wezentjes", doelt hij op zijn tweeling. "Het is tot nu toe erg leuk."
"Ik ben nu een echtgenoot en vader en dat doet iets met je, denk ik", gaat hij verder. "Dat heeft me een betere voetballer gemaakt. Ik geloof dat. Het plaatst alles een beetje in perspectief. Ik was altijd veel met voetbal bezig, soms bijna 24 uur per dag en dat kan uitputtend zijn. Maar nu heb ik thuis iets dat belangrijker is dan dat. Ik speel voetbal en daar kan ik me honderd procent op concentreren. En als ik dan thuiskom, gaat het over allesbehalve voetbal. Dat is gezond en een goede combinatie."
Dolberg werd ook gediagnosticeerd met diabetes. "Dat was moeilijk toen ik het hoorde. Je voelt je slecht voor een langere periode en je slaapt te veel uren per dag. En daarna voel je je nog niet goed, ben je moe en kun je niet focussen. Op een dag zei een dokter dat we ernaar moesten kijken. Ik ging naar Denemarken om te begrijpen wat het precies was. Nu voel ik me goed."
"Het is natuurlijk moeilijk om te horen dat dat de realiteit is", praat Dolberg door. "Maar aan de andere kant voel je je zo veel beter als je het behandelt. Het kost veel om stabiel te zijn als je diabetes hebt. Maar als je je erop concentreert, het serieus neemt en je weet hoe belangrijk het is, dan voel je je beter dan voorheen."
En toen kwam de spits terug naar Amsterdam. "Ik realiseerde me pas hoe leuk het hier was toen ik wegging. Het voelt gewoon goed om terug te komen. Het is zo'n leuke club en er staan zulke leuke mensen omheen. Ik ben blij dat ik terugben."
"Mijn eerste seizoen bij het eerste was heel speciaal. Ik speelde direct elke wedstrijd en bereikte de UEFA Europa League-finale en dat soort dingen. Het was een gekke start van mijn professionele leven. De duels met Olympique Lyon waren het mooiste. Het was te gek, thuis in eigen stadion, maar ook om daarheen te gaan en het gevoel hebben dat je in vijf minuten alles kwijtraakt. Maar we trokken het toch over de streep. Het waren veel emoties", zegt de spits terwijl hij terugkijkt op zijn eerste jaren in Amsterdam. Ook zijn derde jaar stipt hij aan. "Het team dat we hadden en de sfeer binnen de ploeg was heel bijzonder."
Verderop het stadion lopen we langs een aantal foto's van grote Ajax-namen. Te beginnen met Klaas Jan Huntelaar. "Het was erg leuk om met hem te spelen. Allereerst was hij heel grappig om tijd mee te besteden. Je weet wat hij heeft gedaan voor de club en ook in het buitenland. Het is bijzonder toen hij kwam omdat hij een grote speler was."
Vlak na zijn terugkeer liep Dolberg een blessure op. "Dat was moeilijk en dat was niet wat ik me had voorgesteld toen ik terugkwam. Het duurde langer dan verwacht en elke week keek ik uit naar de volgende week. Het voelt goed nu en het voelt goed om weer te trainen en te spelen met de jongens. Ik heb veel zin in de komende periode die komen gaat."
Dan over zondag: De Klassieker. "Het is de mooiste wedstrijd die er is voor de club, denk ik. Ik heb veel goede ervaringen met die wedstrijd dus ik heb er veel zin in. Overwinningen en goals, dat zijn de beste. Ik herinner me de uitwedstrijden nog goed, want ik heb daar een paar doelpunten gemaakt."
"Ik weet niet waarom, maar ik herinner me specifiek toen Lasse Schöne scoorde vanuit de vrije trap", zegt Dolberg terwijl hij naar het veld kijkt. "Ik speelde toen niet mee, maar die wedstrijd springt eruit voor mij. Misschien omdat ik vanaf de buitenkant meemaakte hoe de mensen het duel beleefden. Het gaat om trots en om het beste team te zijn. Die spanning is op weinig plekken te ervaren. Ik begrijp wat het betekent. Het is alles voor de fans en dat maakt het leuker om te spelen."
En hoe het voelt om te scoren tegen Feyenoord? "Ik heb alleen daar gescoord en toen werd het stil. Dat is leuk. Ik zou graag willen voelen hoe het voelt om thuis te scoren. Ik kijk al een tijd uit naar de wedstrijd, net als iedereen. Het gaat leuk worden en ik kan niet wachten."
