Van Koppen begon als kind niet meteen met voetballen. Ze komt uit een handbalfamilie en even leek het erop alsof ze in de voetsporen van haar nicht zou treden. "Mijn moeder was een handbalfan en mijn nicht (Danick Snelder, red.) handbalde bij het nationale team. Ik was dus eigenlijk gemaakt om handbalster te worden", vertelt de aanvaller lachend.
Samen met haar broer en nicht voetbalde ze vaak in een voetbalkooitje, waar ze het enorm naar haar zin had. "Ik wilde heel graag op voetbal, maar twijfelde nog een beetje. Toen zei mijn moeder: 'Als je tien bent en je vindt voetbal nog steeds leuk, dan mag je gaan voetballen'. En zo geschiedde."
De aanvaller kreeg een paar tweedehands voetbalschoenen om mee te beginnen. "Mijn ouders dachten dat ik snel weer zou stoppen, dus waarom zouden ze dure schoenen kopen? Het waren echt van die lelijke oranje met zwarte schoenen met een doodskop erop. Ze waren maximaal vijftien euro, denk ik."
Van Koppen begon in de E4 bij DSVP in Pijnacker. Al snel stroomde ze door naar de E1. "Toen ik begon zeiden ze dat dat te hoog gegrepen zou zijn, maar daar kwamen ze al snel van terug." Na haar tijd bij DSVP volgde een periode bij ADO Den Haag en ook speelde ze drie jaar in de jeugdopleiding van Ajax.
Leven naast het voetbal
Naast het voetbal volgt Van Koppen een opleiding in Vastgoed en is ze druk met een grote vriendinnengroep die nog in en rondom Pijnacker woont. "Ik ben topsporter en ik wil daar alles voor doen, maar ik ben ook een mens. Ik haal heel veel energie uit gezellig een koffietje drinken met vriendinnen of even winkelen. Ik maak tijd voor hen, en zij voor mij. Als ik op een vrijdagavond vraag of ze een uurtje langs willen komen, dan staan ze er."
De opleiding Vastgoed doet ze om zich te blijven ontwikkelen. "Mijn ouders motiveren dat ook wel, om bezig te blijven. En ik vind het ook gewoon heel leuk om te doen. Ik zou het ook echt superleuk vinden om in de sales te gaan werken, bijvoorbeeld. Ik vind het heel leuk om dingen te verkopen."
De Ajax Vrouwen zijn bezig aan een tot nu toe goed seizoen. Ook Van Koppen ziet dat. "We doen enorm ons best in Europa en ik vind het reizen erg leuk. Je ziet alleen weinig van zo’n land, dat is wel jammer."
Ondanks haar snelle opmars staat de Pijnackerse met beide benen op de grond. "Ik vind het bijvoorbeeld heerlijk als ik niets weet over de tegenstander. Zo ga ik de wedstrijd met een veel fijner gevoel in. Als ik alles al weet, ga ik me zorgen maken over wie er tegenover me komt te staan."
Op de vraag of ze dan niet bang is dat een tegenstander te sterk is, geeft ze een kort maar krachtig antwoord. "Nee, ik weet wat ik kan. Ik heb alle vertrouwen in mezelf en in het team."
Topper in de ArenA
Zaterdag spelen de Ajax Vrouwen tegen PSV in de Johan Cruijff ArenA. Vorig jaar was Van Koppen er ook bij, maar toen keek ze toe vanaf de bank. Ze wist zelf nog niet wat ze kon verwachten. "Iedereen had al een rondleiding gehad of daar hun contract getekend, maar ik wist niet eens waar ik mijn auto moest parkeren", vertelt ze lachend.
Toen ze eenmaal binnen was, bekroop haar een gevoel van trots. "Ik zag mijn naamboordje en mijn shirt hangen, dat was heel erg vet." Ze is duidelijk over het doel van zaterdag. "Van dit soort wedstrijden moet je gewoon genieten, hier kijk je als klein meisje al naar uit. We moeten zorgen dat we winnen – het zijn belangrijke drie punten."
Voor veel jonge meisjes is spelen in de Johan Cruijff ArenA, of überhaupt voor Ajax, een droom. Van Koppen weet dat als geen ander. "Natuurlijk was dat ook voor mij een droom, maar of die uitkomt, weet je nooit. Als voetballer heb je soms ook een beetje geluk nodig, dat engeltje op je schouder. En je moet blessurevrij blijven, want dat kan echt een grote tegenslag zijn in je carrière."
Toch is Van Koppen vooral dankbaar voor wat ze tot nu toe heeft bereikt. "Ik had het niet echt verwacht, maar ik heb al veel minuten mogen maken. Dat had ik niet durven dromen. En of ik zin heb ik zaterdag? Heel veel. Heel erg veel."
Wil jij morgen aanwezig zijn bij Ajax - PSV in de John Cruijff ArenA? Dat kan! Tickets zijn beschikbaar via de onderstaande button.
