"Bijzonder en super trots", begint Paes als hem wordt gevraagd wat het voor hem betekent dat hij Ajacied is. "Ik ben trots om voor deze club, voor dit logo en voor deze stad te spelen. Ik ga er alles aan doen om het vertrouwen wat ik hier krijg terug te betalen. Het is misschien cliché dat Ajax een jongensdroom is en dat ik in een Ajax-pyjama sliep, maar het klopt wel. Het is super mooi dat ik onderdeel van de club mag zijn."
Of hij dat ooit had gedacht? "Als je prof wordt, geloof je in je zelf en denk je dat er veel mogelijk is. Ik heb altijd een langetermijnvisie gehouden en mijn stap naar Amerika was daar ook onderdeel van. Daar had ik wel in mijn hoofd: als ik een stap terug maak naar Nederland, dan naar Ajax. Dat is gelukt."
"Tijdens de eerste dag op trainingskamp kreeg ik een berichtje en toen ging het snel", vertelt hij verder over zijn transfer. "De laatste dagen vond ik het spannend en gelukkig zit ik nu hier. Ik heb vierenhalf jaar in Amerika gezeten en daar heb ik veel geleerd als voetballer, maar ook als persoon. Het laatste jaar speelde er ook wat persoonlijke dingen dus was het tijd om terug te komen. Er is geen mooiere club om terug te komen dan Ajax."
Paes keepte meer dan honderd duels in de MLS. "Het is een groeiende en zware competitie. Elke uitwedstrijd moet je drie uur vliegen, op verschillende hoogtes en met verschillende temperaturen. Je moet een atleet zijn. Ik ben iemand die in een nieuwe omgeving probeert te integreren. Op en naast het veld heb ik veel geleerd."
De nieuwe doelman van Ajax heeft ervaring in de Eredivisie en speelde ook al in de Johan Cruijff ArenA met FC Utrecht tegen Ajax. "Ik heb altijd vrij kunnen voetballen hier en mooie herinneringen aan dit stadion. Nu ben ik blij dat ik in de thuiskleedkamer zit."
Rol
"Ik ben hier om voor het logo te spelen en ik geloof heel erg in 'team-first': als het team op één komt, dan worden de individuen beloond. Ik ga op en naast het veld zoveel mogelijk waarde proberen toe te voegen. Dan is het aan de trainer wie er speelt en daar ben ik heel rationeel in. Ik hoop dat ik een puzzelstukje kan zijn tijdens het veroveren van prijzen. We gaan zien hoe dat eruit gaat zien. Ik ga er in ieder geval alles aan doen om het team zo goed mogelijk te laten spelen."
