Het is dag vier in Como wanneer Regeer na de lunch naar binnen wandelt en aan tafel plaatsneemt. "Wat is het mooi hier in Italië, een geweldige locatie om op trainingskamp te zijn." Ajax speelt zondag de finale tegen Como 1907 om de Como Cup.
"We hebben al een mooie wedstrijd achter de rug en er staat er nog één op het programma. De eerste helft tegen Celtic was lastig van onze kant, maar in de tweede helft hebben we een goede wedstrijd neergezet." Ook in Como zijn er veel Ajacieden aanwezig. "Wat mij opviel: hoeveel fans er waren, Ajacieden die van ver kwamen om een oefenwedstrijd bij te wonen. Dat vind ik echt prachtig om te zien."
Mentaal zwaar
De support van de fans is misschien wel de bevestiging van zijn keuze om terug te keren naar Ajax in januari van dit jaar. Maar snel na het tekenen van zijn contract raakte Regeer geblesseerd. Hij moest zichzelf opnieuw uitvinden. "Ik had net tien dagen daarvoor getekend, toen ik geblesseerd raakte," vertelt hij openhartig.
"De eerste week was echt zwaar, vooral mentaal. Dan moet je die knop omzetten en aan herstel denken. Als je met je hoofd niet in de revalidatie zit, werkt het alleen maar tegen." De verdediger vond tijdens deze periode steun bij zijn familie. "Ik heb veel met gepraat met mensen dicht om me heen. We hebben een sterke band, tijdens die periode zag ik ze ook meer."
Revalideren betekende ook fysiek sterker worden. "Ik heb echt een hekel aan de gym," lacht hij. "En sinds de revalidatie is dat er niet beter op geworden. Maar ik heb wel belangrijke stappen gezet: meer spiermassa en ik ben echt sterker geworden. Nu let ik op herstel, ijsbaden, massages. Als jeugdspeler vond ik dat minder belangrijk, nu hoort het er gewoon bij."
Inmiddels heeft Regeer ook zijn eigen team om zich heen. "Ik heb sinds 2,5 jaar een voedingsdeskundige, een sportpsycholoog en een eigen fysiotherapeut. Los van de begeleiding bij de club is dat enorm waardevol."
Duidelijkheid in zijn rol
Hij voelt zich dan inmiddels ook comfortabel op meerdere posities. "Ik kan op beide posities spelen. Waar de trainer mij neerzet, speel ik. Bij Ajax sta je als back eigenlijk al meer als middenvelder. Het is soms een luxepositie om zo inzetbaar te zijn, maar het vraagt soms ook om duidelijkheid over hoe je speelt. Ik weet zeker dat die duidelijkheid, onder begeleiding van John Heitinga, er gaat komen."
Met Heitinga werkte Regeer al eerder samen: "Hij heeft zijn eigen ideeën over voetbal, wil aanvallend spelen, denkt vanuit opbouw en wil dat wij als team hoog drukzetten. Het is nu een iets andere speelwijze, met nieuwe details, maar we zijn goed bezig in de voorbereiding."
De periode bij FC Twente was cruciaal voor Regeer om te laten zien aan Ajax hoe waardevol hij is. "Ik heb daar veel geleerd en belangrijke minuten gemaakt, dat maakt je completer als speler en als mens. Ik kijk terug op een fantastische tijd." Na de winterstop haalde Ajax hem terug, met het gevoel dat alles op z’n plek viel. "Ajax ziet de potentie en wil me belangrijk maken. Ik heb goede gesprekken gehad met Alex Kroes en Marijn Beuker. Dat geeft vertrouwen."
De trots bij Regeer spat er dan ook van af. "De grootte van de club is bizar. Overal ter wereld zie je mensen in Ajax-shirts. Als je wordt teruggehaald, kom je met een andere status binnen. Maar uiteindelijk moet je altijd de beste versie van jezelf laten zien."
De teleurstelling van vorig seizoen, toen Ajax de titel op een haar na misliep, zit nog vers in het geheugen. "Dat deed pijn. Dit jaar willen we kampioen worden. Dat leeft in de groep. We willen revanche, de beste van Nederland zijn. Als dat lukt, is het seizoen geslaagd." Zijn persoonlijke doel is dan ook helder: "Veel goals, veel assists en belangrijk zijn voor het elftal. Dat mogen de Ajacieden van mij verwachten."
