Special | Noah Gesser: een belofte voor altijd

In een flauwe bocht in IJsselstein op vrijdag 30 juli 2021 sloeg het noodlot toe. Noah (zestien jaar) en zijn broer Isay (achttien jaar) botsten frontaal op een taxibusje. Zijn teammanager van toen, Patrick Voornhout, weet het nog goed. "Ik was die avond vroeg naar bed gegaan en werd zaterdag wakker gemaakt door mijn vrouw. Het stond al in de krant. Thuis heb ik zijn foto staan en er is geen dag dat ik niet aan hem denk."

Winnaar
Vrienden en teamgenoten Nick Verschuren en Gerald Alders genoten van de aanwezigheid van Noah op het veld en daarbuiten. "Hij deed altijd wat hij moest doen: op school en op het veld", vertelt Verschuren. "Noah was een echte winnaar, een echte Ajax-speler. Iemand die grenzen opzocht en hij wilde altijd het maximale uit iedere situatie halen", vult Alders aan. Jorrel Hato speelde van de O14 tot en met de O16 samen met de aanvaller. "Noah had geen grote mond, maar hij wist altijd wat hij moest zeggen. Zijn bedoelingen waren altijd goed."

In hun jongere jaren hadden Justin Hubner en Gesser het vaker over samenspelen voor Indonesië. Hubner heeft die droom waargemaakt en werd emotioneel tijdens zijn eerste duel. "Mijn eerste wedstrijd die ik met Indonesië speelde was tegen Vietnam. Een teamgenoot attendeerde mij op een spandoek waar Noah heel groot opstond. Ik barstte in tranen uit toen ik erheen liep. Ik kijk elke wedstrijd even naar boven en dan denk ik aan hem. Als ik nu in het stadion kom, zie ik nog steeds shirts met zijn naam voorbijkomen. Niemand is hem ook in Indonesië vergeten", zegt Hubner op een dankbare manier.

Droom
'Drive' is het woord dat oud-trainers Cedric van der Gun en John Bosman geven als ze Noah omschrijven. "Hij wist toen al heel goed waar hij naartoe wilde. Zijn mentaliteit om beter te worden, sprak mij aan." Tot slot wil Alders waarmaken wat zijn vriend niet meer kan. "Ik verwacht van mezelf dat ik altijd alles geef, want Noah heeft die kans niet meer. En die droom, die Noah ook had, wil ik volbrengen."