In de hem bekende Johan Cruijff ArenA spreken we Van Gaal. "Hier gebeuren de mooiste dingen: Klassiekers, UEFA Champions League-wedstrijden", vertelt hij. "Altijd met genoeg kabaal, gejuich, gezang en geschreeuw. Maar voor sommige dingen mag het wel even stil worden, of moet het zelfs even stil worden."
Van Gaal doelt op de campagne voor Spieren voor Spieren, dat hem aan het hart gaat. "Iedereen is kind geweest en velen hebben er misschien wel van gedroomd profvoetballer te worden en op een dag hier in de ArenA te mogen staan. Voor veel kinderen is die droom ver weg, misschien wel ronduit onmogelijk, maar toch strijden ze door met alle onzekerheid van dien."
"Niet de carrière telt, maar of je nog kunt lopen, slikken, of zelfstandig ademhalen – eigenlijk alles waarvoor je spieren nodig hebt", vervolgt Van Gaal. En dan na een korte stilte: "Bedenk zelf maar eens waar je op dit moment allemaal spieren voor gebruikt. We praten, knipperen, ademen en ons hart klopt. Allemaal zaken die erg belangrijk zijn en waarvoor gezonde spieren nog belangrijker zijn."
Dat er in het Klassieker-weekend aandacht is voor Spieren voor Spieren doet Van Gaal 'heel wat'. "Het is mooi dat Ajax en Feyenoord hier aan mee willen werken. En dat hier bij Ajax, de club die in mijn hart zit."
Het is belangrijk om spierziektes in een vroeg stadium te kunnen adresseren. "Als je een spierziekte hebt, gaan die spieren op gegeven moment dood en kun je niet makkelijk verder leven. Hoe eerder we weten wat er misgaat, hoe groter de kans dat we spieren en zenuwen kunnen redden door het juiste medicijn te geven."
Van Gaal hoopt dat veel Ajax-fans komend weekend een donatie willen doen. "Voetbal is emotie. We juichen, we leven mee en geven alles voor onze club. Maar er zijn ook kinderen die willen rennen, juichen en meedoen, maar hun spieren laten het niet toe. Zij voeren elke dag hun eigen strijd. Als je juicht voor een winstpartij, of schreeuwt uit frustratie, dat kan en lukt allemaal omdat je spieren meewerken. Dan mag je er ook bij stilstaan hoe dat is als dat niet zo is."
Steun ook
Wil jij ook helpen om spierziekten bij kinderen te verslaan? Doneer dan via onderstaande button:
