Hij speelde bijna 250 wedstrijden in het shirt van Ajax. De verdediger had nog 4 duels nodig om tot dat aantal te komen. "Ik weet nog wel dat ik de 100 haalde, dan om je in de Club van 100. Dat was al een mijlpaal. Nu zat ik alweer bijna op de 250. Dat geeft je alleen maar een trots gevoel." In het shirt van Ajax beleefde hij ontelbaar mooie momenten. "En dat ga ik nooit vergeten. Recentelijk de Champions League-reeks. Dat vergeet je niet zo snel."
'Met die mentaliteit heb ik uiteindelijk wel 246 wedstrijden gespeeld.'
Zijn karakter en onverzettelijkheid bracht hem ver. "Iedereen die bij Ajax speelt heeft wel talent. Anders word je niet gescout. Maar met die mentaliteit heb ik uiteindelijk wel 246 wedstrijden gespeeld. Zonder die mentaliteit zaten we hier niet over een transfer naar Engeland te praten."
Veltman nam vorige week voor een training afscheid van de spelersgroep. Trainer Erik ten Hag gaf hem voor de training de tijd en ruimte om wat tegen z'n oud-teamgenoten te zeggen.
"Eigenlijk ben ik niet zo van het speechen. Maar toch heb ik de jongens bedankt. Een beetje een clichédingetje: 'auf wiedersehen. Maar achteraf vond ik het toch wel mooi."
Met z'n transfer naar Engeland gaat een droom in vervulling. Toch is Brighton als stad niet hetzelfde als Amsterdam. "Maar ik kom uit IJmuiden", capituleert Veltman gelijk. "IJmuiden is een echte havenstad. Eigenlijk is dit een beetje meant to be, hè?"
De 28-jarige verdediger had vorig jaar al een stap naar het buitenland kunnen maken, maar besloot op aandringen van Ajax in Amsterdam te blijven. "Vorig jaar ging Matthijs de Ligt weg, dus er moest een plekje opgevuld worden. Ik was daar 1 van. Ajax zei: 'We willen je er graag bij hebben'. Dat zijn we overeen gekomen en ben ik daarom nog een jaar gebleven."
'Appie'
Bij Brighton & Hove Albion heeft Veltman gekozen voor rugnummer 34. De keuze voor dat bijzondere getal is duidelijk. "Die 34 hoef ik niet uit te leggen. In Amsterdam is het mooi ontvangen. Die 34 geeft een speciaal gevoel bij Appie."
