Trainer Alfred Schreuder hield deze dinsdagavond in een kolkende Johan Cruijff ArenA vast aan zijn Champions League-basis uit de eerdere duels met Rangers FC en Liverpool. Dat betekende logischerwijze een ietwat ander team dan afgelopen zaterdag tegen Go Ahead Eagles, want dit keer geen Lucas Ocampos, Davy Klaassen, Brian Brobbey en Florian Grillitsch. Wel stonden Edson Álvarez, Steven Berghuis, Mohammed Kudus en Steven Berghuis dus weer binnen de lijnen.
Slordig Ajax
Ajax had het de hele wedstrijd erg lastig met de hoge druk van de Napolitanen. De gasten kregen al in de derde minuut een grote kans, maar tot opluchting van de hele ArenA ging de bal net naast. Slordigheden aan Ajax-zijde droegen eraan bij dat het gevoel er nog niet leek te zijn, maar in de negende minuut volgde er over de linkerkant een prima aanval die door Kudus over de doellijn werd getikt. Ajax stond 1-0 voor!
Lang kon Ajax niet genieten van die voorsprong. Precies negen minuten later scoorde Raspadori na een razendsnelle aanval met een kopbal de 1-1. Ajax liet het hoofd niet hangen en schoot gelijk weer richting doelman Meret. Kenneth Taylor schoot nét te zacht in om de keeper te verrassen.
Met een geweldige redding voorkwam Remko Pasveer in de 26e minuut dat de Italianen de leiding namen. Het bleek uitstel van executie. Napoli had zwaar het overwicht en in de tweede helft moest de keeper nog twee keer capituleren (op een kopbal van Di Lorenzo en na een doeltreffende rush door het centrum van Zielinski) waardoor een ruststand op het scorebord stond, die eigenlijk niet des Ajax’ was: 1-3.
Napoli messcherp
In de tweede helft ging het al snel weer mis. Na twee minuten speelde Pasveer de bal te hard richting Calvin Bassey, Napoli onderschepte en weer tikte Raspadori binnen: 1-4. Het bleek nog lang niet de bodem van de gifbeker, want Ajax bleef slordig en Napoli bleef messcherp. Na iets meer dan een uur spelen maakte Kvaratskhelia de 1-5. Toen aanvoerder Dusan Tadic in de 74e minuut zijn tweede gele kaart kreeg, moest Ajax het laatste kwartier ook nog met tien man verder.
Dat alles zorgde voor een ontluisterende avond met een desastreus resultaat tot gevolg. Want het werd maar liefst 1-6. Zo’n nederlaag leed Ajax nog nooit in Europees verband.
Ajax – Napoli 1-6 (1-3)
9. Kudus 1-0
18. Raspadori 1-2
33. Di Lorenzo 1-2
45. Zielinski 1-3
47. Raspadori 1-4
63. Kvaratskhelia 1-5
81. Simeone 1-6
Ajax: Pasveer; Rensch (84. Baas), Timber (80. Grillitsch), Bassey, Blind; Álvarez, Tadic, Taylor (71. Klaassen); Berghuis (71. Brobbey), Kudus, Bergwijn
