Ajax komt na de interlandbreak direct tweemaal voor eigen publiek in actie. Op zaterdag thuis tegen PEC Zwolle, waarna midweeks Inter op bezoek komt in de Johan Cruijff ArenA.
Heitinga hoopt tegen PEC Zwolle de zure nasmaak van de laatste wedstrijd voor de interlandonderbreking weg te spoelen. "We weten allemaal dat Volendam niet goed was van onze kant", zei de geboren Alphenaar over de 1-1-remise. "Als je gelijkspeelt bij Volendam, dan voelt dat als een verliespartij. Ik was de eerste dagen na de wedstrijd dan ook niet goed gehumeurd."
Automatismen
Inmiddels is de transferwindow gesloten en weet Heitinga met welke selectie hij de eerste seizoenshelft kan gaan werken. "Ik hoef jullie niet uit te leggen dat de afgelopen periode onrustig was", zo richtte Heitinga zich tot de aanwezige journalisten. "Ik ben blij dat ik weet wat mijn groep is. We willen ons nu verder gaan verbeteren en focussen op ons spel en het inbouwen van automatismen."
Op Deadline Day voegde Ajax Kasper Dolberg aan de selectie toe, als vervanger van de vertrokken Brian Brobbey. De Deen moet de concurrentie aangaan met Wout Weghorst, de topscorer van Ajax in de VriendenLoterij Eredivisie met drie goals.
Dolberg/Weghorst
De pers wilde van Heitinga weten of hij nog met Weghorst had gesproken over de komst van Dolberg. "Ik heb hem wel even gebeld de dag nadat Kasper gecontracteerd was. Wout weet hoe ik over hem denk en kent zijn rol. Ik ben blij dat hij voor Ajax speelt en laat hem af en toe maar een beetje oorlog maken. Zowel voor hem als voor Kasper geldt dat er gas gegeven moet worden."
De eerste indrukken van Dolberg stemmen Heitinga tevreden. "Kasper maakt een fitte en blije indruk. Laat hem gewoon maar goals voor Ajax gaan maken."
Een andere aanwinst, James McConnell, maakt tegen PEC Zwolle voor het eerst deel uit van de wedstrijdselectie. "James zit erbij, maar zal niet starten. Hij heeft een enorme drive en ik kijk ernaar uit om hem straks op het veld te zien. Hij moet aan de bak want op het middenveld is er veel concurrentie, maar hij moet gewoon zorgen dat hij beter is dan de anderen."
Over PEC
Met PEC Zwolle treft Ajax een opponent die twee punten minder heeft. "Ik denk dat ze het goed voor elkaar hebben. Ze spelen veelal met dezelfde jongens en het spel ziet er fris uit. Met zes punten op zak zijn ze een ploeg die met vertrouwen richting Amsterdam komt."
Heitinga hoopt dat Ajax zich met drie punten op zak op de start van de UEFA Champions League kan gaan richten. Tegen Inter speelt Ajax zijn vijfhonderdste Europese wedstrijd uit de clubhistorie.
"Het is prachtig om Champions League te spelen. Dat is iets waar niet alleen ik, maar wij allemaal naar uitkijken. Ik heb het vorig seizoen als assistent bij Liverpool meegemaakt en natuurlijk zelf als speler. Dit is het podium waarop iedere speler wil uitkomen, om jezelf te kunnen meten tegen de absolute top. We zullen onze huid duur proberen te gaan verkopen, maar nogmaals: daar gaan we pas na zaterdag aan denken. Eerst focus op PEC Zwolle."
