McConnell werd op 13 september 2004 geboren in Newcastle, Engeland. Op vijftienjarige leeftijd verruilde hij de jeugdopleiding van Sunderland voor die van Liverpool. Op 26 oktober 2023 maakte hij in de UEFA Europa League-groepswedstrijd tegen Toulouse zijn debuut voor Liverpool, de ploeg waarmee hij afgelopen seizoen kampioen van Engeland werd.
Alex Kroes: "James heeft een echte winnaarsmentaliteit en zal voor het nodige extra gif zorgen binnen de selectie. Met hem halen wij een speler binnen die als verdedigende controlerende middenvelder kwaliteiten toe gaat voegen aan het team. Hij draait al enkele seizoenen mee binnen de selectie van Liverpool en weet dus wat er verlangd wordt op het allerhoogste niveau. Hij heeft veel potentie en krijgt bij ons de mogelijkheid zich goed door te ontwikkelen. Wij zijn erg blij dat hij voor Ajax heeft gekozen.”
