Roks steekt niet onder stoelen of banken uit te kijken naar het evenement in Zuid-Europa. "Het spel krijgt een totaal andere dimensie omdat er zeven tegen zeven wordt gespeeld en zonder buitenspel. Veel topteams met topspeelsters doen mee. Daar komen ongetwijfeld veel mooie combinaties uit voort, op een hoog tempo. Het wordt interessant om te zien."
Bij de wedstrijden die tweemaal een kwartier duren, wordt de helft van een voetbalveld gebruikt. De doelen zijn ook iets kleiner dan de originele afmetingen. Tijdens de wedstrijd mag er onbeperkt gewisseld worden en elke wedstrijd krijgt sowieso een winnaar. Als er na een half uur spelen een gelijke stand op het scorebord staat, volgt er een verlenging van vijf minuten. In de verlenging spelen teams vijf tegen vijf.
De Ajax Vrouwen stelden de voorbije periode vier trainingen volledig in het teken van het wennen aan zeven tegen zeven. "De eerste keer zag je meteen een enorme dynamiek. Het ligt natuurlijk ook een beetje aan het scoreverloop, maar je kunt maximaal wisselen waardoor de intensiteit heel hoog blijft."
Hulp uit hockeywereld
Om beter inzicht te krijgen in het element doorwisselen, won Roks advies in buiten de voetballerij. "We hebben gezeten met tophockeycoaches hoe zij dat nu doen op de Olympische Spelen of bij hun teams in Nederland", vertelt hij. "Het was leuk om kennis te delen, al is hockey natuurlijk wel anders. De bal gaat sneller, je mag indribbelen en je hebt de selfpass. Dat zal in Portugal niet het geval zijn. Verder worden gewoon de normale regels van het voetbal gehanteerd, met ingooien erbij."
In dat licht bezien zijn er eerder overeenkomsten met zaalvoetbal. "Mensen die op hoog niveau gezaalvoetbald hebben, weten dat je om de vier of vijf minuten gewisseld wordt. Dit is een beetje hetzelfde, maar dan met zeven tegen zeven en op een groter veld."
De voltallige selectie van de Ajax Vrouwen reist af naar Portugal, zo laat Roks desgevraagd weten. "Iedereen gaat mee, ook de geblesseerde speelsters. Dat komt ook doordat de organisatie het mogelijk maakt iedereen mee te nemen. Iedere wedstrijd komen er veertien speelsters op het formulier te staan: twee keepers en twaalf speelsters. Daarin zullen we wellicht per wedstrijd nog een beetje variëren."
Geduchte opponenten
Het deelnemersveld is sterk, met teams als Manchester City, Bayern München, Paris Saint-Germain en Manchester United. Toch is Roks duidelijk over de doelstelling. "We zijn Ajax en willen het toernooi winnen. Dat zal niet eenvoudig zijn, omdat er topploegen zijn met hogere budgetten. Bij Ajax hoeft dat alleen niet altijd een rol te spelen."
In de poulefase is Ajax gekoppeld aan Manchester City, Rosengard en Bayern München. Alleen de nummers een en twee gaan door naar de finaledag. "Je gaat altijd naar een toernooi om te willen winnen."
Tot slot, verwacht Roks dat de World Sevens Football gaat uitgroeien tot een begrip? "Dat is moeilijk te zeggen. Het vrouwenvoetbal ontwikkelt zich stap voor stap en dit brengt een nieuwe dimensie binnen het vrouwenvoetbal op topniveau. Ik weet alleen niet wat dit gaat doen in het buitenland. Het zou heel gaaf zijn als er veel mensen op af gaan komen. De organisatie geeft er veel publiciteit aan, ze zenden bijvoorbeeld alle wedstrijden uit. Ik word wel enthousiast van zeven tegen zeven, al zal het altijd naast de competitie en de reguliere elf tegen elf blijven."
Kortingscode
Wil je de wedstrijden van Ajax bezoeken? Dan kan je nu met 25 procent korting tickets kopen. Klik hier en gebruik de code AJAX25.
