Gaaei is dit seizoen, net als in de twee seizoenen daarvoor onmiskenbaar van waarde voor Ajax. De cijfers en statistieken maken inzichtelijk welke bijdrages hij tot nu toe heeft geleverd. De verdediger blijkt ook aanvallend duidelijk zijn mannetje te staan.
De totalen: goals en assists
Vanaf zijn debuut op 3 september 2023 speelde Gaaei precies honderd duels als Ajacied. De fraaie reeks begon met een uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard: 0-0. De vleugelverdediger met aanvallende impulsen scoorde tot vandaag zes keer.
Gaaei bleek al snel naast verdedigend ook van waarde te zijn in de voorbereiding op de nodige Ajax-goals. Bij twaalf doelpunten van Ajax gaf hij de assist. Naast zijn wedstrijden in Ajax 1 (goed voor 5.680 minuten) speelde de verdediger overigens ook acht duels voor Jong Ajax. Gaaei speelde alle wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie tijdens zijn debuutseizoen 2023/2024.
Hoe verdeelde Gaaei zijn wedstrijden en doelpunten?
Het is geen verrassing dat Gaaei het leeuwendeel van zijn wedstrijden als Ajacied in de VriendenLoterij Eredivisie speelde. Tot en met het uitduel bij Excelsior waren dat er 67. Tot vandaag scoorde de Deen vier keer in de Eredivisie. Meer dan een kwart van zijn optredens was 'Europees': 29. Het leeuwendeel (negentien) daarvan speelde Gaaei in de UEFA Europa League. Naast drie duels in de UEFA Conference League, betrad hij ook zeven keer het veld in de UEFA Champions League.
Op dat hoogste Europese podium voor clubs maakte hij zijn enige internationale doelpunt. De Deen scoorde ver buiten Nederland. Op 10 december 2025 droeg Gaaei met een doelpunt bij aan de 2-4-zege op Qarabağ FK in Azerbeidzjan. Ook in het bekertoernooi was de Ajacied een keer trefzeker. Dat doelpunt maakte hij in de met 2-7 gewonnen bekerwedstrijd tegen Excelsior Maassluis. Gaaei speelde vier bekerwedstrijden.
Gaaei vergeleken met (oud-)ploeggenoten; waar ligt zijn meerwaarde?
Als we de inbreng van Gaaei vergelijken met zijn (oud-)ploeggenoten in dit seizoen, dan blijkt al snel wat de meerwaarde is van de Deen. Zo behoort Gaaei tot de vertrouwdste gezichten in het vlaggenschip.
Sinds het debuut in september 2023 van de in Viborg geboren back speelde alleen Kenneth Taylor meer wedstrijden: 114. Taylor maakte op 9 januari dit jaar de overstap naar Lazio Roma. Na Gaaei (100 duels) is Josip Šutalo de eerstvolgende vaste kracht. De teller van de Kroaat staat op 95 duels. Jorrel Hato - sinds begin dit seizoen speler van Chelsea - kwam in die periode tot 92 wedstrijden.
Aanvalslustige assistgever
Alle Ajacieden zullen de aanvalslust herkennen van Gaaei. Als we kijken wie sinds 2023/2024 het vaakst een assist gaf, dan bezet de jubilaris van vandaag de vijfde plek. De Deen is op basis van de assists de meest productieve verdediger in die periode. Sinds 2023/2024 gaven alleen aanvaller Brian Brobbey (vijftien), middenvelder Taylor en aanvaller Godts (allebei zeventien) en middenvelder/aanvaller Steven Berghuis (negentien) meer assists.
Ook met de 92 kansen die hij in totaal creëerde - niet alle kansen leverden helaas een doelpunt op - was Gaaei van meerwaarde. Hij wordt in dit lijstje omringd door dezelfde ploeggenoten op de 'assistranglijst'. Berghuis bezet ook hier de hoogste plek; hij schonk zijn ploeg 137 kansen. Na Taylor (124) en Godts (95) volgt de Deen. Gaaei creëerde wel net iets meer kansen (92) dan zijn toenmalige spits Brobbey: 89. Ook nu is de verdediger menig middenvelder of aanvaller te snel af.
Grote kansen
Als alleen wordt gekeken naar de echt grote kansen, dan staat Gaaei er nog beter op. De (meestal) rechtsback schonk 37 keer een ploeggenoot een spreekwoordelijke 'niet te missen kans'. In deze categorie houdt Gaaei zijn clubgenoten Berghuis (33), Taylor (27), Godts (achttien), Brobbey (zeventien) zelfs achter zich.
Als we iets uitzoomen dan is Gaaei sinds zijn debuut de Ajacied die veruit het vaakst een voorzet gaf. De Deen gaf sinds 2023/2024 maar liefst 329 voorzetten uit open spel. Ter vergelijking: Berghuis (186) en Taylor (96) zijn de nummers twee en drie op dit lijstje. Gaaei gaf ook het vaakst een geslaagde voorzet. Dat lukte 51 keer. Na de Deen verstuurden Berghuis (40) en Jordan Henderson (32) het vaakst een voorzet waar een ploeggenoot mee uit de voeten kon.
Conclusie
De conclusie is helder. Gaaei heeft zijn plek in de Club van 100 op basis van zijn wedstrijden verdiend. Maar de vleugelverdediger en -parttime aanvaller is sinds 2023 ook duidelijk offensief van waarde geweest.
