Ten Hag kijkt tevreden terug op de afgelopen trainingsweken. Vooral omdat er vanwege de coronaversoepelingen in groepsverband weer meer mogelijk was. “We hebben natuurlijk een heel lang periode gehad dat we geen onderlinge duels mochten spelen. Pas sinds een dag of 10 kunnen we weer vol in contact.”
“De spelers hadden daar echt naar uitgekeken”, vervolgt Ten Hag, die zijn selectie geduldig moest houden. “Maar op gegeven moment kun je ze niet meer vasthouden. Ze wilden zo graag voetballen. En dan bedoel ik écht voetballen. Een partijspel spelen, een positiepartij doen. De vonken spatten er ook echt vanaf de afgelopen tijd.”
“Daarom prettig dat we die wedstrijden tegen Eredivisieclubs kunnen spelen.”
Spelers en staf hebben nu een kleine 3 weken vakantie. Begin augustus worden ze weer terugverwacht, om dan de laatste stappen richting volledige (wedstrijd)fitheid te zetten.
"In landen als België, Frankrijk en Schotland zijn ze ook gestopt. Maar er zijn natuurlijk ook een aantal competities wel doorgegaan. Dat kunnen straks zomaar onze tegenstanders worden natuurlijk. Wij moeten zo snel mogelijk weer terug naar dat niveau. Daarom is het prettig dat we in augustus die wedstrijden tegen Eredivisieclubs kunnen spelen.” Ajax gaat in het kader van de FOX Sport Eredivisie Comeback oefenduels spelen tegen RKC (8 augustus) en FC Utrecht (13 augustus).
“Ik verwacht dat Antony daar 100 procent zijn best voor gaat doen.”
Antony een attractie?
Mogelijk kunnen de Ajax-fans dan voor het eerst kennismaken met Antony. De Braziliaanse aankoop van wie mooie dingen verwacht worden. “Daar hopen we natuurlijk allemaal op. Dat hij A een geweldige voetballer wordt die er voor gaat zorgen dat het team titels gaat winnen. En B: dat hij een attractie wordt.”
Volgens Ten Hag past het verwachtingspatroon bij de ambities. “De eisen bij Ajax zijn altijd hoog. We hebben hier zo’n klimaat dat we het allerhoogste nastreven. Ik verwacht dat Anthony daar 100 procent zijn best voor gaat doen. Dan komt de rest vanzelf.”
