"We kenden het belang van deze wedstrijd", blikt Blind terug. "We leverden strijd voor elke meter. Het was een beladen wedstrijd, met veel harde duels."
Tussen hoop en vrees
Na een goede start - met een vroege 1-0 voor Ajax - leek het in de tweede helft helemaal mis te gaan. Noussair Mazraoui kreeg rood en Luuk de Jong maakte gelijk. "Daarmee was het klaar voor ons, dacht ik toen", vertelt Neres. "Afgelopen. Weer geen kampioen."
Blind was iets hoopvoller op dat lastige moment. "We hebben wel een bepaalde arrogantie, waardoor we ook met een man minder de overtuiging hebben de bal in de ploeg te kunnen houden."
Dat zoeken naar de voetballende oplossing bracht een doorbraak. Neres ontving de bal van Frenkie de Jong, ging op avontuur en verdiende een strafschop. "Ik moest iets doen", zegt de Braziliaan. "Het was een lastige situatie en ik moest mijn hoofd gebruiken."
Alles geven
Toen de strafschop door Dusan Tadic benut werd, kwam er bij Neres wat los. "We beseften dat we het niet meer mochten laten glippen. Dat we met z'n allen moesten verdedigen en alles moesten geven."
Uiteindelijk maakte Neres de bevrijdende 3-1 en was de euforie enorm. "Het was een historisch duel. Die dag wonnen we de titel al. Het is de mooiste wedstrijd die ik ooit heb gespeeld."
