Toen Bayern München concreet werd, groeide de glimlach op het gezicht van de international. "In november, december afgelopen jaar begon ik te denken: ik wil een nieuwe uitdaging. Dat is Bayern München geworden. Toen mijn zaakwaarnemer het erover had dat Bayern concreet werd, ging ik er wel over nadenken. Tja, nu zit ik hier voor mijn afscheidsinterview."
De middenvelder viel voor het plan van de Duitse grootmacht. Dat liet hij ook meerdere malen doorschemeren na zijn transfer. "Ze zien mij op links en rechts als controleur. Het is aan mij om te laten zien dat ik een weg vind om basisspeler te worden. Het ligt aan mezelf. Ik moet vertrouwen in mezelf hebben. Als de trainer niet om mij heen kan, word ik vanzelf basisspeler."
De jaren van Ryan op de Toekomst
Zijn tienerjaren in Amsterdam waren uiterst succesvol. Op zestienjarige leeftijd debuteerde Gravenberch al in Ajax 1 en in 2018 kreeg hij de Abdelhak Nouri Trofee als grootste talent van de Toekomst. "Ik heb supermooie momenten gehad in mijn jeugd."
"Bij mijn eerste buitenlandse toernooi waren jongens als Brian Brobbey, Kenneth Taylor en Donny Warmerdam erbij. Maar het kampioenschap met O17 en de Youth League met O19 zijn ook mooie momenten. Alles wat ik heb meegemaakt in de jeugd bij Ajax heeft mij gevormd tot de speler die ik nu ben. Je moet altijd jezelf blijven, heb ik geleerd."
Na zijn eerste profcontract op zijn zestiende volgde snel zijn debuut in Ajax 1. Hij stootte Clarence Seedorf met zijn zestien jaar en 130 dagen als jongste debutant in de hoofdmacht van Ajax van de troon.
Betrouwbaar worden
"Toen ik debuteerde wilde ik alleen maar minuten in het eerste maakte. Ik dacht dat ik er ready voor was. Dat liet ik de trainer ook merken. Uiteindelijk heb ik dat jaar in Jong Ajax gespeeld. Als je achteraf terugkijkt, was Jong Ajax echt gewoon nodig. Vooral het fysieke gedeelte en het 'betrouwbaar worden op die positie', zoals Erik ten Hag dat zei, was er nog niet echt."
Vanaf seizoen 2020/2021 wist hij een vaste basisplek te veroveren. Nog voor zijn twintigste verjaardag bereikte de middenvelder zelfs de Club van 100. Hij sloot zijn Ajax-periode af met de 36e landstitel. "Het landskampioenschap van vorig jaar was mijn mooiste prijs. Ik heb mijn aandeel erin gehad, omdat ik een heel seizoen heb gespeeld."
Ook voor trainer Ten Hag was het zijn laatste titel in dienst van Ajax. Hij gaf de middenvelder in een goed gesprek nog een wijze les. "Hij zei: 'daar ga je werken en rennen, jongen'. Ik ben blij dat ik hem als trainer heb gehad."
