Met de samenvatting sluiten we het liveblog voor vanavond af. De beelden van Ajax – Aston Villa zijn exclusief te zien in de Ajax App. Heb je de Ajax App nog niet? Download 'm dan hier.

Sivert Mannsverk maakte donderdagavond zijn Europese debuut voor Ajax. Hij noemde het zelf een trots moment voor hem en zijn familie. De Ajacied was niet geheel tevreden over zijn eigen wedstrijd, maar wel over de teamprestatie. "De structuur begint beter en beter te worden. Het allerbelangrijkste in een team is dat je elkaar vertrouwt."

Op de dag van zijn achttiende verjaardag speelde Jorrel Hato met Ajax met 0-0 gelijk tegen Aston Villa. “Ik had natuurlijk het liefst gewonnen, dan zou het echt een feestje zijn, maar ik kan er mee leven”, zei de verdediger na afloop. “Ik denk dat we een goede teamprestatie hebben neergelegd.”

Ahmetcan Kaplan maakte zijn eerste speelminuten voor Ajax in de UEFA Conference League. De verdediger speelde een dijk van een wedstrijd. De Ajacied won acht van zijn tien verdedigende duels en 95 procent van zijn passes kwamen aan bij een medespeler.

De synergie tussen de Ajax-spelers en het publiek was heerlijk. Zo maakte Ahmetcan Kaplan vlak voor tijd een belangrijke sliding, die hij zelf ook vierde met twee gebalde vuisten. De Johan Cruijff ArenA reageerde met gejuich op de krachtsinspanning van de Turk.

Na afloop kregen de Ajacieden een welverdiend applaus van de supporters.

Ohh Chuba. Ajax krijgt hier een grote kopkans via Chuba Akpom. De bal wordt uitstekend voor geslingerd door Branco van den Boomen, die de bal afgemeten op het hoofd van Akpom legt.

De invaller, doorgaans een kopspecialist, mist de bal echter volledig.

Het numerieke overtal duurt heel kort voor Ajax. Tristan Gooijer pakt enkele minuten na Ezri Konsa ook zijn tweede gele kaart van de avond. Het is weer tien tegen tien. 

Aston Villa moet de laatste fase met tien man verder. Ezri Konsa trekt aan de noodrem bij Chuba Akpom en pakt zijn tweede gele kaart van de avond. 

De laatste tien minuten van de reguliere speeltijd zijn ingegaan. Kan Ajax zich nog belonen voor de uitstekende wedstrijd om zo met een licht voordeel aan de return te beginnen?

Aston Villa voert met Nicolò Zaniolo en Alex Moreno en al wissel nummer vier en vijf door. Ajax is nog ongewijzigd.

Grote kans voor Ajax, sowieso de grootste van de tweede helft. Ajax breekt uit over links, waarna Borna Sosa de bal teruglegt op Kenneth Taylor, die de aanval ook opzette.

Taylor heeft alle tijd en ruimte om uit te halen. Dat doet hij ook, maar zijn inzet in de linkerhoek wordt met moeite gekeerd door Emiliano Martínez.

Zo heeft Ajax het betere spel en de beste kansen, maar is het nog altijd 0-0.

Er is nog altijd niet gescoord in de Johan Cruijff ArenA, maar Ajax speelt een prima pot.  

Ajax legt een heerlijke aanval op de mat aan de linkerkant via eerst Borna Sosa en Jordan Henderson. Laatstgenoemde steekt vervolgens Kenneth Taylor weg.

Taylor geeft direct strak voor en Aston Villa-doelman Emiliano Martínez heeft alle moeite om te redden.

Er zijn tien minuten gespeeld in de tweede helft. Er is nog niet veel gebeurd.

De stand is nog altijd 0-0. 

Dit had de 1-0 kunnen zijn. 

Oh Brian. Ajax krijgt de beste kans van de eerste helft als Jorrel Hato Brian Brobbey wegsteekt. De spits kan 1-op-1, maar wordt op de huid gezeten door enkele Aston Villa-verdedigers. Brobbey komt uiteindelijk net niet lekker uit en schiet naast.   

Het scorebord geeft 32 minuten en een 0-0-stand aan. Vooralsnog zit Ajax er prima in en heeft Aston Villa nog nauwelijks iets gecreëerd. Maar de Engelsen zijn goed in de counter, dus Ajax dient optimaal geconcentreerd te blijven.  

Ajax heeft al een aantal keer geprobeerd Brian Brobbey door de as weg te steken. Dat lukt steeds net niet. Nu is doelman Emiliano Martínez op tijd uit zijn doel.

De eerste kaart van de wedstrijd is voor een Ajacied. Sivert Mannsverk pakt geel na het vasthouden van Youri Tielemans.

Even later wordt ook Aston Villa-verdediger Konsa op de bon geslingerd.

Josip Šutalo is na zijn rode kaart in Noorwegen geschorst. Devyne Rensch, Brian Brobbey en Jorrel Hato staan op scherp.

Het moet gezegd: Ajax zit vooralsnog goed in de wedstrijd. De duels worden scherp gespeeld en daarnaast waren er al een aantal dreigende aanvallen, waarbij dan wel de eindpass ontbrak. Dat lukte wel Borna Sosa, maar toen stond Brian Brobbey buitenspel.

De eerste fase geeft de burger in ieder geval moed.

Ajax kan voor het eerst sinds 2020/2021 de kwartfinale van een Europees toernooi bereiken. Destijds werden de Ajacieden bij de laatste acht van de Europa League uitgeschakeld door AS Roma (1-2, 1-1), nadat Young Boys in de achtste finales was verslagen.

De eerste tien minuten van de wedstrijd zitten erop. Ajax heeft de openingsfase redelijk doorstaan. Heel grote kansen zijn er nog niet geweest, Moussa Diaby kon alleen uithalen van net buiten het zestienmetergebied.

Ajax was een aantal keer dreigend, maar kon Brian Brobbey dan net niet bereiken.

De eerste kans van de wedstrijd is voor Aston Villa. Moussa Diaby kan oppikken en van randje zestien redelijk ongestoord uithalen. De poging komt echter recht in de veilige handen van Diant Ramaj.

Ajax start tegen Aston Villa met dezelfde elf tegen als tegen FC Utrecht. Trainer John van 't Schip was daar snel over uit, vertelde hij bij ESPN. "Daar heb ik niet te lang over nagedacht. Deze jongens zijn voldoende uitgerust om te beginnen. Gedurende de wedstrijd zullen we zien waar we wissels moeten doorvoeren. Onder andere Sivert Mannsverk heeft nog niet zoveel minuten in de benen."

Volgens Van 't Schip treffen ze in Aston Villa een sterke tegenstander. "Ze hebben gewoon een goede ploeg. Aston Villa wil graag met een hoge lijn verdedigen. Als ze dat doen, ligt daar ook ruimte achter voor ons. We moeten er sowieso voor zorgen dat het niet op en neer gaat. Dan zijn ze heel sterk namelijk. Daar moeten we de controle in bewaren."

Een van de sterkste spelers aan Villa-kant is Ollie Watkins. De spits heeft dit seizoen in de Premier League het hoogste aantal aan doelpunten en assists bij elkaar opgeteld. De Ajax-trainer kent de kwaliteiten van de 28-jarige aanvaller.

"We willen de passlijn naar hem eruit halen. Hij kan ook goed een bal vasthouden en dan breken ze van de zijkanten door. We hebben 'm goed geanalyseerd. Dan zien we in de wedstrijd wel hoe goed wij het doen tegen hem."

Het wordt steeds voller in de Johan Cruijff ArenA en de muziek schalt door het stadion. De spelers van Ajax maken zich klaar voor het duel met Aston Villa. De minuten tikken weg. Over een klein half uur gaan we van start.

Diant Ramaj hield zondag de nul tegen FC Utrecht en is opnieuw onze man onder de lat. Ook in de tussenronde van de UEFA Conference League tegen Bodø/Glimt verdedigde hij het doel. De Ajax-doelman maakte in Noorwegen een uitstekende indruk. Sinds zijn komst naar Ajax staat ie op 25 wedstrijden.

Josip Šutalo miste zondag nog het duel met FC Utrecht. De Kroaat wist toen al dat hij de wedstrijd tegen Aston Villa van vandaag sowieso aan zich voorbij moest laten gaan. Hij kreeg in de vorige wedstrijd in de UEFA Conference League tegen Bodø/Glimt een rode kaart.

Verder staan Devyne Rensch, Brian Brobbey en Jorrel Hato op scherp. Bij een gele kaart missen zij het duel in Engeland.

De Ajacieden hebben zich dus begeven richting hun eigen kleedkamer. Onze fotograaf zocht zijn plekje op in de catacomben en schoot een paar fijne platen. De ene Ajacied luistert nog even muziek, de ander komt op zijn eigen manier in de flow voor Ajax - Aston Villa.

Over een uur begint Ajax - Aston Villa. De Ajax-bus kwam een half uurtje geleden aan bij de Johan Cruijff ArenA. Een voor een stapten de Ajax-spelers uit de bus om zich richting de kleedkamer te begeven. Onder hen de jarige Jorrel Hato. De verdediger viert zijn achttiende verjaardag.

Het is half zes geweest: etenstijd. Heb je al je boodschappen in huis of moet je zo vlak voor Ajax - Aston Villa nog je avondeten halen? Denk dan aan Flink. Bestel vandaag met een minimaal bestelbedrag van twintig euro. Dan krijg je tien euro korting. Bestellen doe je hier.

John van 't Schip heeft vastgehouden aan dezelfde elf basisspelers als tegen FC Utrecht. Ar'Jany Martha en Anton Gaaei keren overigens terug in de selectie. Steven Berghuis en Steven Bergwijn missen het duel nog met de Engelsen.

Jordan Henderson speelde in het verleden vaker tegen Aston Villa in zijn tijd bij Sunderland en Liverpool. "Tegen Aston Villa is het altijd lastig. Dat was al zo als jonge speler van Sunderland en later met Liverpool ook. En het zal morgen ook het geval zijn. Ik heb Aston Villa van de week op de televisie gezien tegen Luton Town en ze zijn gewoon een heel goed team. Misschien wel één van de best in vorm verkerende teams in Europa. En ik ben fan van de manager: Unai Emery", vertelde hij woensdag op de persconferentie.

De Ajacied scoorde in de Premier League een keer tegen Aston Villa tijdens de 1-2-zege op 31 maart 2023. 

Steven Berghuis schoot Ajax in de slotfase van het laatste thuisduel in de UEFA Conference League met Bodø/Glimt naar een 2-2-gelijkspel. Ajax Radio deed, net zoals altijd, verslag van deze wedstrijd. Luister hier hoe de mannen reageerden op de belangrijke goal van Berghuis. 

Via Ajax Radio beleef je de wedstrijden van Ajax op een intense manier. Het commentaar is betrokken en van reclameblokken ondervind je geen hinder.

Ondanks dat het eerste van Aston Villa nog nooit in Amsterdam speelde, deed de jeugd dat wel. In augustus 2011 kwam de O18 (destijds A1) van Aston Villa naar de Toekomst voor een wedstrijd in de NextGen Series, de voorloper van de UEFA Youth League.

De Ajacieden bereikten dat seizoen de finale van het toernooi en speelden de eerste wedstrijd in de groepsfase tegen de Engelsen. In Amsterdam werd het 2-0 dankzij goals van Nick de Bondt en Viktor Fischer.

Adam el Bardai neemt donderdagavond als achttiende jeugdspeler deel aan de Richard Witschge Bokaal. De jonge Ajacied is tien jaar en speelt in Ajax O11. Dit is nu de tussenstand:

1. Mees Boes met 3.602 keer (Heracles Almelo)
2. Reza ten Broek met 2.140 keer (Feyenoord)
3. Erdem Yeniay met 399 keer (Brighton)

Jorrel Hato viert op deze wedstrijddag zijn achttiende verjaardag. Samen met Matthijs de Ligt (elf) is Hato (tien) de enige speler met meer dan vijf optredens voor Ajax in Europees verband voor zijn achttiende verjaardag. De jonge verdediger miste dit seizoen nog geen minuut in Europa en was aanvoerder in de thuiswedstrijd tegen AEK Athene.

De achtste finale van de UEFA Conference League werd behaald dankzij een 1-2-zege in de vorige ronde op Bodø/Glimt. Na de 2-2 in Amsterdam en de 1-1 in Noorwegen schoot Kenneth Taylor Ajax uiteindelijk in de slotfase van de verlenging naar de volgende ronde.

Ajax speelde in het verleden vaker tegen Engelse tegenstanders en daarin vielen genoeg fraaie treffers. Wij zetten er vijf op een rij, waaronder het doelpunt van Thomas Vermaelen tegen Aston Villa in 2008. 

Voor oud-Ajacied Bertrand Traoré is het affiche tussen Ajax en Aston Villa in de UEFA Conference League donderdagavond extra speciaal. De sierlijke speler uit Burkina Faso stond namelijk bij beide clubs onder contract. Hij koestert warme herinneringen aan zijn periode in Amsterdam en verwacht spektakel in de Johan Cruijff ArenA.

Ajax huurde Traoré in het seizoen 2016/2017 van Chelsea. "Mijn periode bij Ajax duurde slechts één jaar, maar het was het beste seizoen uit mijn carrière."

Periode bij Aston Villa
Traoré staat sinds februari 2024 onder contract bij het Spaanse Villarreal, maar draaide de voorbereiding op dit seizoen mee bij Aston Villa. "Ik was er bij tijdens pre-season en merkte hoe het team zich ontwikkelde. Ze hebben spelers van wereldklasse en een van de beste managers ter wereld in mijn ogen: Unai Emery."

De oud-Ajacied heeft erg genoten van zijn tijd in Birmingham. "Aston Villa is een grote, warme club met geweldige supporters. Ze hebben een geweldige historie en zijn nu terug op het Europese podium, waar ze horen."

Heenduel in Johan Cruijff ArenA
Traoré verwacht dat Ajax donderdagavond een pittige kluif krijgt aan Aston Villa. "Ze hebben veel topspelers en beschikken over veel vertrouwen. Ze zijn goed georganiseerd en hebben veel individuele kwaliteit. Maar Ajax is een grote club. Het draait nu niet in de competitie, maar soms kun je dan in Europa boven jezelf uitstijgen. Het wordt een fantastische wedstrijd."

Lees hier het hele verhaal met de oud-Ajacied.

Ajax speelt donderdag voor de tweede keer een officieel duel met Aston Villa. De eerste ontmoeting was in 2008 in de toenmalige UEFA Cup. Destijds troffen ploegen elkaar een keer in de groepsfase en werd het op Villa Park 2-1 voor de thuisploeg. De Amsterdamse goal kwam van Thomas Vermaelen.

Ahmetcan Kaplan maakte onlangs op bezoek bij AZ zijn eerste officiële minuten voor Ajax 1. Na zijn competitiedebuut kan de Turkse verdediger vanavond tegen Aston Villa ook zijn Europese debuut maken. "Het wordt moeilijk, maar we hopen de volgende ronde te halen."

Ajax maakt zich op voor de heenwedstrijd in de achtste finales van de UEFA Conference League. Ter voorbereiding op het Europese treffen met Aston Villa belegden de Amsterdammers woensdagmiddag hun laatste oefensessie op sportcomplex de Toekomst.

Goedemorgen Ajacieden,

Ajax speelt vanavond vanaf 18:45 uur de heenwedstrijd in de achtste finales van de UEFA Conference League tegen Aston Villa. In dit liveblog blijf je de gehele dag op de hoogte van de laatste ontwikkelingen rondom dit Europese treffen.