De Jong ziet ruim 34 jaar geleden het levenslicht. Samen met broer Luuk doorloopt hij eerst de jeugdopleiding van De Graafschap als de middenvelder annex aanvaller in 2005 Doetinchem verruilt voor Amsterdam. Het begin van een succesverhaal.
Op achttienjarige leeftijd maakt De Jong zijn eerste speelminuten bij Ajax 1 onder trainer Henk ten Cate. Onder die oefenmeester blijkt de productiviteit van de in Zwitserland geboren voetballer. In zijn beginperiode bij Ajax had de minste speelminuten nodig per goal (49). Dat gemiddelde zou hij onder geen trainer mee halen. Het meest succesvol blijkt hij onder Frank de Boer. In 3.5 half jaar tijd onder De Boer scoort hij 54 keer.
Twee van die 54 maakt hij op 15 mei 2011. Een dag voor De Jong om nooit meer te vergeten. Op die lentedag in mei krijgt een fantastische titelrace een magistrale apotheose in de Johan Cruijff ArenA. Ajax neemt het thuis op tegen FC Twente. De winnaar pakt de titel in de Eredivisie. Voor Ajax is dat dan het dertigste landskampioenschap in de clubhistorie. Daarmee verdienen de Amsterdammers dan een derde ster boven het logo op het Ajax-shirt.
'Dit is de beslissing'
Al vroeg in de wedstrijd opent De Jong de score. De ArenA kolkt, de titel lonkt. Als Ajax de 2-0 vlak na rust maakt, gelooft heel Amsterdam in de derde ster. De zenuwen slaan weer toe bij de 2-1 van FC Twente.
Tot De Jong andermaal toeslaat. Het passje is van Christian Eriksen, die De Jong vrij ziet komen in de zestien van FC Twente. Doelman Michailov komt uit. De ArenA valt een milliseconde stil en houdt de adem in. Wijlen Ron de Rijk vraagt in zijn commentaar hardop af ‘of dit de beslissing is?’. Met een gevoelig stiftje verschalkt De Jong de doelman van FC Twente. Het stadion barst uit zijn voegen. De Jong rent met zijn ogen dicht naar het publiek om de lofzang in ontvangst te nemen. Zijn medespelers duiken over hem heen. Een moment voor in de geschiedenisboeken.
De Jong speelt uiteindelijk tot 2014 in het rood-wit-rood en verkast daarna naar Newcastle United. In 2017 keert de voetballer terug in Amsterdam. Tot februari 2020 staat hij onder contract bij Ajax. Daarna volgen nog clubs als FC Cincinatti, sc Heerenveen en tot slot dus De Graafschap.
De Jong voetbalt uiteindelijk 277 duels in Ajax 1 en maakt daarin 19769 speelminuten.
|
Competitie |
Speelminuten |
|
Eredivisie |
13462 |
|
KNVB Beker |
2201 |
|
UEFA Champions League |
1627 |
|
UEFA Europa League |
1347 |
|
Johan Cruijff Schaal |
390 |
|
Voorronde Champions League |
360 |
|
Voorronde Europa League |
171 |
|
UEFA Cup |
160 |
|
Play-offs Eredivisie |
51 |
In totaal maakte hij 88 goals voor de Amsterdammers. Eriksen was met 18 keer het vaakst de aangever, gevolgd door Luis Suarez (vijfmaal). De Jong gaf zelf ook nog 28 assists. Verder bleek zowel Feyenoord als AZ zijn favoriete tegenstander. Tegen beide clubs vond hij acht keer het net.
Het is al met al een glansrijke Ajax-carrière om op terug te kijken voor De Jong. Bedankt voor alle mooie momenten voor onze club.
