Voor de analyse van de Zwitserse ploeg heeft Ajax ook nog een bekende ingeschakeld: Peter Bosz. De ex-trainer van de Amsterdammers werd in de vorige ronde met zijn Leverkusen uitgeschakeld door Young Boys.
"We hebben Bosz niet gebeld, dat hebben jullie al gedaan", grapte Ten Hag richting de aanwezige journalisten. "Ik heb beide wedstrijden gezien van Young Boys tegen Leverkusen. En met alle info die we nog krijgen van ons analistenteam, die wel contact hebben met Peter, weten we genoeg."
Uitgaan van eigen kracht
Ten Hag roemde tijdens het persmoment vooral de mentaliteit van de Zwitserse opponent. "Het is een eenheid. Ze spelen heel direct naar de goal van de tegenstander. Het is een soort overval met vier, vijf spelers."
Hoe Ajax zich daar tegen gaat wapenen laat de coach in het midden. Sowieso vindt hij dat zijn ploeg uit moet gaan van eigen kracht. "Dat doen we tegen elke tegenstander en zullen we ook nu trachten te doen."
Daarbij moet Ajax het donderdagavond wel stellen zonder Daley Blind. Hij mist het duel met Young Boys vanwege een knieblessure. "Het is niet erger dan gedacht, maar ook nog niet dusdanig hersteld dat hij kan aantreden. Achter de naam van Brian Brobbey staat nog een vraagteken."
Op de vraag of Mohammed Kudus de plek van Blind over kan nemen op het middenveld, reageerde Ten Hag tweeledig. "Het is een ander type speler dan Daley. Dat is totaal niet te vergelijken. Ze kunnen beide tegen een dergelijke tegenstander van waarde zijn, maar wel in verschillende rollen."
Als Ajax donderdag Young Boys treft in de eigen Johan Cruijff ArenA, kan de ploeg opnieuw een ex-Ajacied treffen bij de tegenstander. Dat gebeurde in de vorige ronde tegen Lille ook al in de vorm van Sven Botman. Bij de Zwitsers speelt Miralem Sulejmani. Davy Klaassen, die ook was aangeschoven, speelde in het begin van zijn carrière nog met de Serviër.
"Ik heb geen contact gehad met Miralem. Maar het is wel leuk om hem weer te zien", vertelde de middenvelder. "Ik kwam als jeugdspeler bij het eerste. Sulejmani was een grote jongen. Vanaf het begin af aan heeft hij ons thuis laten voelen in het eerste."
Steun van de fans
De middenvelder ging ook nog in op het gemis van de supporters bij dit soort Europese avondjes vanwege de coronamaatregelen. Eerder dit seizoen werden de spelers van Ajax bij de spelersbus opgewacht met fakkels om de ploeg een hart onder de riem te steken. Klaassen is blij met die steun.
"Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het ons niks doet. Het is zonde dat we spelen zonder fans. Ik had het graag mee willen maken met fans. Maar als we naar het stadion rijden met de bus en mensen komen met fakkels, blijft dat mooi en speciaal."
